In der Bayes'schen Statistik formalisiert eine vorherige Verteilung Informationen oder Wissen (oft subjektiv), die verfügbar sind, bevor eine Stichprobe gesehen wird, in Form einer Wahrscheinlichkeitsverteilung. Eine Verteilung mit großer Streuung wird verwendet, wenn wenig über die Parameter bekannt ist, während eine engere vorherige Verteilung einen größeren Informationsgrad darstellt.