Latente Variablen beziehen sich auf Variablen, die nicht direkt beobachtet werden können. Diese Variablen werden als beobachtbare Variablen definiert. Im engeren Sinne wird "latente Variable" als das angesehen / modelliert, was die beobachteten Variablen in einem impliziten Datengenerierungsprozess erzeugt. Auch versteckte oder lauernde Variablen genannt.