Das Schalten kann als Zustandsänderung definiert werden, unabhängig davon, ob es sich um ein analoges, digitales oder mechanisches Gerät handelt. Bei digitalen Geräten kann das Umschalten als Übergang von HIGH nach LOW oder umgekehrt definiert werden. Bei analogen Geräten kann das Schalten als Betriebsänderung innerhalb eines Transistors definiert werden. Beispiele für mechanische Geräte umfassen physikalische Lichtschalter oder Knopfschalter. Letztendlich unterbricht das Schalten den Strom, der in einen anderen Leiterpfad fließt.