Ein Prozess zum Nachweis, dass eine Entität (üblicherweise ein Benutzer oder eine Organisation) der ist, für den sie sich ausgeben oder für den sie zuvor identifiziert wurden. Die Authentifizierung garantiert nicht absolut die Identität einer bestimmten Entität, sondern beweist lediglich, dass es sich um denselben Agenten handelt, der zuvor ihre Identität erfolgreich bestätigt hat. Es gibt drei Faktoren (Arten) der Authentifizierung, und ein bestimmter Authentifizierungsprozess kann zwei oder mehr verschiedene Faktoren kombinieren.