Ich habe mich entschlossen, diesbezüglich einige meiner eigenen Untersuchungen mit der Nitrat / Nitrit-Verwirrung durchzuführen. Dank der anderen Antworten konnte ich definitiv einen guten Ausgangspunkt finden. Ich schreibe meine eigene Antwort, damit ich einige Links einfügen kann. Ich habe es zu einem Community-Wiki gemacht (anscheinend ist es gut für dieses Wiki).
Erstens gibt es von allem, was ich online finden konnte (Wikipedia hat bemerkenswert wenig Informationen über Nitrate / Nitrite, was das Härten von Fleisch betrifft), keinen Ersatz für die Nitrite. Sie kommen in vielen Gemüsen auf natürliche Weise vor, sodass sie bei sachgemäßer Verwendung kein übermäßiges Gesundheitsrisiko darstellen. Nitrate / Nitrite werden Fleischkuren (zumindest historisch) hauptsächlich wegen ihrer konservierenden Eigenschaften zugesetzt. In einem Corned Beef Brisket, das dann gekocht und sofort verzehrt wird, sind die Nitrite unnötig.
Auch Nitrite machen das Fleisch beim Kochen rötlich. Die Meinungen scheinen gespalten zu sein, ob das Aroma von Fleisch, das für eine relativ kurze Zeit mit Nitrit gesättigt ist, erhebliche Auswirkungen hat, etwa eine Woche lang. Aber da die Geschmacksentwicklung bei längeren Aushärtungsprozessen nicht zu übersehen ist, bezweifle ich, dass der Geschmack auch mit einer kurzen Salzlake nicht beeinträchtigt wird.
Wie Bob in seiner Antwort erklärt, sind Nitrite das Konservierungsmittel und Kalium- oder Natriumnitrate werden während der Aushärtung in Nitrite umgewandelt. Ich vermute, dass Salpeter (Kaliumnitrat) in der Vergangenheit häufiger als Natriumnitrat / -nitrit verwendet wurde, weil es leichter verfügbar war. Nach dem, was ich online gefunden habe, ist es jetzt nicht mehr verfügbar als Natriumnitritpräparate, die besser für diese Art der Fleischkur geeignet sind.
Die Natriumnitritpräparate werden oft als "Pink Salt" bezeichnet, da sie rosa gefärbt sind, um Verwechslungen mit normalem Salz zu vermeiden. Die Markennamen, die ich online gefunden habe, sind Insta Cure # 1 und DQ Curing Salt # 1. Die Nr. 1 gibt eine Zubereitung aus 6,25% Natriumnitrit und 93,75% normalem Salz an. Rosafarbenes Salz Nr. 2 zeigt an, dass die Zubereitung auch Natriumnitrat enthält. Nr. 2 ist nur erforderlich, wenn eine trockene Aushärtung wie Peperoni und trockene Salami erfolgt, die nicht gekocht oder gekühlt werden. Rosafarbenes Salz wird auch in kleinen Mengen verwendet, nicht anstelle von normalem Salz. (Die meisten Kochsalzlösung-Rezepte, die ich gesehen habe, verwenden 2 Tassen koscheres Salz und 4 Teelöffel rosa Salz.)
Es scheint, als gäbe es zwei weit verbreitete Bücher, die die Leute für die Heilung von Fleisch empfehlen: Charcuterie von Ruhlman und dieses Buch (das anscheinend die hardcore-puristische Bewertung erhält) von Rytek Kutas. Ich besitze es auch nicht, kann es also nicht empfehlen, aber Ruhlman hat einen Blog, in dem er das Corned-Beef-Rezept aus seinem Buch veröffentlicht. Das Beste ist, dass der Blog-Beitrag einen Link enthält, über den Sie das rosarote Salz per Post bestellen können. Er ist weitaus billiger als die wenigen anderen Online-Quellen, die ich finden konnte.
Schließlich ist zu beachten, dass Salpeter giftig und brennbar ist (wird in der Pyrotechnik und zum Ausbrennen toter Baumstümpfe verwendet). Natriumnitrit selbst kann tödlich sein, wenn ein Mensch eine Menge von 4,6 Gramm (nach Wikipedia) zu sich nimmt, weshalb die Heilmittel rosa werden. Angesichts dessen würde ich auf keinen Fall die zu 99% reine Form von Natriumnitrit verwenden, auch wenn sie als Lebensmittelqualität gekennzeichnet ist. Ich bin nicht annähernd gut genug in Mathe, um sicher zu sein, dass ich mich nicht damit umbringen würde. (Ich habe eine Jagdzubehör-Website gefunden, die dieses Zeug verkauft, um Fischköder zu heilen.)
Zusammenfassend scheint es, dass Natriumnitrit die Verwendung wert ist, aber weggelassen werden kann. Es hat keinen vernünftigen Ersatz und es ist leider nicht einfach für die meisten von uns, vorbei zu kommen. Nochmals vielen Dank an die Kommentatoren und Beantworter.