Es gibt zwei Hauptvarianten von Linux-Distributionen. Debian- und Red Hat-basierte Distributionen machen einen großen Prozentsatz der Distributionen aus.
Der Hauptunterschied zwischen ihnen ist die Paketverwaltung. Wenn sie auf Debian basieren, verwenden sie höchstwahrscheinlich das dpkg & apt / deb-System; Wenn es sich um ein Red Hat-System handelt, wird höchstwahrscheinlich yum / rpm verwendet. Viele Distributionen tauchen auf, weil jemand mit der Paketverwaltung unzufrieden war. Die meisten haben also eine andere grafische Oberfläche, aber das zugrunde liegende System ist dasselbe.
Wenn Sie lernen, wie man mit apt-get und yum umgeht, werden Sie 80% der Distributionen und 99% der Systeme abdecken, auf die Sie höchstwahrscheinlich stoßen werden.
Jede Distribution macht etwas anderes mit dem Fenstermanager. Die meisten großen Distributionen wählen zwischen KDE und Gnome, wobei Gnome derzeit die beliebteste ist. Das Tolle an Linux ist, dass Sie den Fenstermanager ändern können, wenn Sie möchten (gehen Sie zu Window Maker!).
Wenn Sie die Kommandozeile lernen, gibt es keinen "großen" Unterschied, aber die GUI-Änderungen zwischen den Distributionen beeinflussen definitiv Ihre Wahl. Außerdem werden einige Distributionen mit Treibern ausgeliefert, die es bestimmten Hardwarekomponenten wie Grafikkarten leicht machen.
Ich empfehle Linux Mint für Heimsysteme und Vanilla Debian, Ubuntu (Server Edition) oder CentOS für Server.