Die Originalkameras verwendeten überhaupt keinen Film, so dass von keinem Filmtransportmechanismus ein Geräusch zu hören war. Stattdessen verwendeten sie Materialien, die auf der Rückseite der sogenannten Ansichtskameras eingesetzt und vor Lichteinwirkung geschützt wurden. Bei jedem Bild musste die gesamte Rückseite der Kamera ausgewechselt und durch eine andere Glasplatte ersetzt werden, auf deren einer Seite lichtempfindliches Material aufgebracht war.
Der "Verschluss" in diesen frühen Kameras war oft das funktionale Äquivalent zu einem modernen Objektivdeckel. Da die Empfindlichkeit der verwendeten Materialien so gering war, dass es einige Minuten dauerte, bis eine helle, sonnige Szene richtig belichtet war, war die Präzision, die durch Entfernen und Wiederanbringen einer Kappe über der Linse erzielt wurde, ausreichend.
Da sich lichtempfindliche Materialien verbesserten und kürzere Belichtungszeiten möglich waren, war ein genaueres Verfahren zum Beginnen und Beenden der Belichtung erforderlich. Mechanische Blendenverschlüsse in den Objektiven wurden durch eine pneumatische Lampe aktiviert, die vom Fotografen zusammengedrückt wurde. Solange der Fotograf die Glühbirne zusammendrückte, blieb der Verschluss offen. Als der Fotograf die Lampe losließ und sie sich mit Luft füllen durfte, schloss sich der Verschluss. Diese Verschlusstypen machten nicht mehr Geräusche als die Betätigung moderner Aperturblenden. Tatsächlich war der Verschluss in vielen Fällen eine Iris, die auch als Aperturblende fungierte. Die vom Fotografen gewählte Blendeneinstellung (oder die vom Kameradesigner gewählte Einzeleinstellung) bestimmte genau, wie weit sich die Iris öffnen durfte, wenn die Glühbirne zusammengedrückt wurde, bevor sie nicht mehr weiter geöffnet werden konnte. DasDie Lampeneinstellung vieler moderner Kameras mit Schlitzverschlüssen erinnert an die Zeit, als Fotografen die Verschlüsse ihrer Kameras durch Drücken einer Druckluftlampe öffneten und schlossen. Dies gilt auch für den Begriff Stopp, wenn er in Bezug auf fotografische Belichtungswerte verwendet wird.
Nach der Erfindung des Films blieben Sichtkameras viele Jahre im Einsatz. Dies gilt insbesondere für Mittel- und Großformatkameras, die jeweils nur ein Filmnegativ aufnehmen können. Der Großteil der Arbeit von Ansel Adams wurde mit solchen filmbasierten Ansichtskameras erstellt. Zu diesem Zeitpunkt wurden die Verschlußmechanismen, die sich noch in der Linse für Sichtkameras befanden, mechanisch betätigt, gewöhnlich mittels einer durch eine Feder angetriebenen Freigabe. Dies war immer noch viel leiser als die beiden Vorhangblenden, die später in 35-mm-Kameras wie den frühesten Spiegelreflexkameras und Entfernungsmesserkameras verwendet wurden.
Das meiste Rauschen bei 35-mm-Spiegelreflexkameras wird durch die schnelle Bewegung des Spiegels und nicht durch die Betätigung des Verschlusses selbst verursacht. Viele Filmkameras hatten Methoden, um den Spiegel vor dem Auslösen des Verschlusses zu verriegeln, so dass das durch den Spiegelzyklus erzeugte Geräusch von der Zeit getrennt werden konnte, zu der das Foto belichtet wurde. Da Entfernungsmesser keinen Spiegel haben, sind ihre Fensterläden im Allgemeinen sehr leise. Die überwiegende Mehrheit der Spiegelreflexkameras und der Entfernungsmesserkameras verwendeten manuelle Filmvorschübe, die so leise sein konnten wie ein paar fast unhörbare Klicks. Der Fotograf hatte auch die Wahl, ob er den Film unmittelbar nach der Belichtung vorschieben oder warten wollte, bis eine günstigere Zeit, in der wenig Lärm erzeugt wurde, weniger störend wäre.
Zusammenfassend war der Großteil der Geschichte der Fotografie ziemlich ruhig. Die Erzeugung von Spiegelreflexkameras mit hohen Bildfrequenzen und motorischen Antrieben, um den Film voranzutreiben, erfolgte relativ spät. Vor diesen Entwicklungen bestand kein großer Bedarf an Kameras, die leiser als die Norm waren.
Viele der heutigen DSLRs der oberen Klasse verfügen über verschiedene stille Modi , die entweder den Spiegel verlangsamen, so dass er weniger Rauschen verursacht (auf Kosten der maximalen Bildrate), oder dem Fotografen ermöglichen, den Zeitpunkt der Spiegelbewegung und das erneute Auslösen des Verschlusses zu trennen Vorhänge vom tatsächlichen Zeitpunkt der Exposition.
