Es gab wirtschaftliche Gründe, aber es ging nicht darum, auf den Amateurmarkt zu kommen. Es war eher so, als würde man einen Markt bekommen. Der Hauptvorteil der frühen Digitalfotografie war die schnelle Lieferung (keine Notwendigkeit, Filme zu entwickeln), daher waren Nachrichtenagenturen die ersten Ziele.
In den Anfängen der digitalen Fotografie wäre die Herstellung eines Vollbildsensors enorm teuer gewesen. Die Technologie war einfach nicht bereit, perfekte Siliziumwafer dieser Größe herzustellen. Selbst die kleineren waren der Preis für ein wirklich schönes Auto (oder ein erstklassiges Mittel- / Großformatsystem). Die erste im Handel erhältliche dSLR, Kodak DCS (1991, auch bekannt als DCS100), verkaufte 987 Einheiten (mit 1,3 MP 1,8-Crop-Factor-Sensoren, von denen einige monochrom sind) zu einem Preis von 20.000 bis 25.000 USD (fast ein durchschnittliches US-Haushaltseinkommen) ). Wenn die meisten professionellen Fotografen überzeugt (und zu Recht) wären, dass die digitale Bildqualität erheblich schlechter ist als die von Filmen, wäre der Markt für Vollformatkameras zu einem enormen Preis zu klein gewesen.
Die erste FF-DSLR, 6MP Contax N Digital , kam 11 Jahre später auf 7000 US-Dollar, ein Sechstel des durchschnittlichen Haushaltseinkommens der USA. 11MP Canon 1Ds wurde im selben Jahr für 8.000 US-Dollar angekündigt.
Kleinere Sensoren waren (und sind) um ein Vielfaches billiger, und mit dem Erntefaktor 1,5 oder 1,6 war (und ist) der Qualitätsunterschied nicht so groß, um den Kostenunterschied für die meisten Menschen zu rechtfertigen. Gleichzeitig mit 1Ds wurde APS-C Canon 10D für nur 2.000 USD angekündigt.