In einigen Situationen können sich Induktivitäten und Kondensatoren gegenseitig ersetzen. In anderen können sie nicht. Natürlich ersetzen sie niemals direkt . Dies bedeutet, dass einige Schaltkreise leicht modifiziert werden können, sodass ein Induktor anstelle eines Kondensators verwendet wird oder umgekehrt, um den gleichen Zweck zu erreichen. Einige Schaltkreise können nicht.
Ein Induktor speichert keine Ladung in seinem Magnetfeld, sondern Energie. Wenn das Magnetfeld zusammenbrechen darf, erzeugt der Induktor spontan eine Spannung. Die Spannung ist normalerweise viel höher als jede Spannung, die zuvor an die Induktivität angelegt wurde. Ein Kondensator weist niemals eine Spannung auf, die größer ist als die an ihn angelegte Spannung. So kann beispielsweise ein Kondensator nicht zum Bau einer Zündspule für einen Benzinmotor verwendet werden.
Ein in Reihe geschalteter Kondensator ähnelt in gewisser Weise einem parallel geschalteten Induktor. Beide Ansätze können einen Filter mit dem gleichen Frequenzgang erzeugen. Die Belastungseffekte dieser Schaltungen sind jedoch nicht gleich. Ein in Reihe geschalteter Kondensator sperrt Gleichstrom, und so sieht er für eine Gleichstromquelle wie eine unendliche Impedanz aus: die leichteste mögliche Last. Eine parallel geschaltete Induktivität ist genau das Gegenteil: ein Kurzschluss. Die beiden sehen sich nur aus Sicht des Ladegeräts ähnlich: Es sieht ein Signal, das hochpassgefiltert und gleichstromfrei ist. Der DC wird jedoch nicht auf die gleiche Weise entfernt. Das Blockieren eines Signals bei offener Last ist nicht dasselbe wie das Kurzschließen eines Signals nach Masse.
Ebenso ähnelt eine in Reihe geschaltete Induktivität einem parallel geschalteten Kondensator, aber auch hier ist der Belastungseffekt nicht derselbe. Wir können einen Kondensator verwenden, um zu verhindern, dass Wechselstrom oder Wechselstrom oberhalb bestimmter Frequenzen in einen Stromkreis gelangt, indem wir diese Signale auf die Rückleitung umleiten. Dies ist manchmal akzeptabel, wenn beispielsweise das Eindringen von HF-Rauschen in ein Gerät verhindert wird. In einigen anderen Fällen kann das Rangieren von Wechselstrom nach Masse eine inakzeptable Belastung für die Quelle dieses Signals verursachen. Ein Induktor kann Wechselstrom blockieren, indem er eine hohe Impedanz erzeugt.
Selbst in Schaltkreisen, in denen wir möglicherweise Reihenkondensatoren durch parallele Induktivitäten ersetzen können und umgekehrt, müssen wir möglicherweise den einen oder anderen wählen, um die unterschiedlichen Belastungen zu berücksichtigen.