Es gibt zwei Probleme bei der Kombination von Neutral und Erde.
Das erste, wie andere geantwortet haben, ist, dass, wenn die neutrale Verbindung im Leerlauf ausfällt, der kombinierte Neutralleiter und die Erde unter Spannung stehen.
Das zweite ist, dass Sie die Kontrolle darüber verlieren, wo Ihre neutralen Ströme fließen. Stellen Sie sich einen Computer und einen Drucker vor, die an verschiedene Stromkreise angeschlossen sind. Angenommen, der Computer und der Drucker haben beide ihre Signalmasse an die Netzerde angeschlossen. Der Computer und das Perhiperal sind über ein Datenkabel verbunden, das ihre Signalmasse miteinander verbindet.
In einem separaten Neutral- und Erdungsaufbau wird der Neutralstrom von Computer und Drucker gezwungen, die Neutralleiter in den entsprechenden Stromkreisen herunterzufließen.
Wenn in einer kombinierten Neutral- und Erdungskonfiguration Computer und Drucker unterschiedliche Strommengen beziehen oder die Stromkreise, an die sie angeschlossen sind, unterschiedliche Widerstände aufweisen, kann ein erheblicher Strom über die Masse des Signalkabels fließen. Dies kann zu einer Überhitzung des Signalkabels führen.
In einigen Situationen werden kombinierte Neutral- und Erdungskonfigurationen verwendet. In einigen Teilen der Welt werden sie für die Verkabelung der Stromverteilung verwendet, und so gut wie jede elektrifizierte Eisenbahn verwendet sie. Wenn sie jedoch verwendet werden, müssen zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen getroffen werden, um die Gefahren zu mindern.