Obwohl es einige Ausnahmen gibt, wird die meiste Funkkommunikation normalerweise mit Hilfe von Aufwärts- und Abwärtskonvertierung erreicht.
Grundsätzlich beginnt ein Sender mit einer Schaltung zum Modulieren von Informationen (sei es Sprache oder Daten) auf ein Signal mit einer bequemen niedrigen Frequenz, mit der leicht gearbeitet werden kann - einige zehn oder hundert Kilohertz für Schmalbandanwendungen, häufig irgendwo zwischen 10 und 45 MHz für breitbandige. Bei diesen Frequenzen funktionieren analoge Schaltungen gut, oder man kann tatsächlich einen D / A-Wandler am Ausgang eines DSP verwenden, der die Modulation mathematisch ausführt. (Für Datenraten, die höher sind, als ein "DSP-Chip" verarbeiten kann, wird eine parallele Logik in einem ASIC oder FPGA verwendet, sodass jeder einzelne Pfad möglicherweise nur jeden 8. oder 32. Abtastwert oder einen beliebigen von der DA benötigten Abtastwert berechnen muss.)
Der Sender enthält auch einen Oszillator oder Synthesizer zum Erzeugen eines Signals, das näher an der gewünschten Senderfrequenz liegt, und einen Mischer, der die beiden Signale miteinander multipliziert, wodurch Summen- und Differenzfrequenzen erzeugt werden. Die Summe oder die Differenz entspricht der gewünschten Sendefrequenz und wird durch ein Filter ausgewählt, verstärkt und an die Antenne gesendet. (Gelegentlich sind mehrere Konvertierungsstufen erforderlich.)
Der Empfänger funktioniert genauso, nur in umgekehrter Richtung. Ein lokales Oszillatorsignal wird vom verstärkten Antennensignal subtrahiert (oder umgekehrt), wodurch eine Zwischendifferenzfrequenz erzeugt wird, die wieder in dem Bereich liegt, mit dem das Arbeiten bequemer ist (bei AM-Rundfunkempfängern üblicherweise 455 kHz - für FM) 10,7 KHz und dann wieder herunter auf 455 KHz konvertiert, obwohl es heute auch funktioniert, bei 10,7 MHz zu bleiben). Diese Zwischenfrequenz kann von einer Demodulatorschaltung verarbeitet oder in einem schnellen A / D-Wandler digitalisiert und in einen potenziell parallelen DSP eingespeist werden, um den Prozess abzuschließen.
Wenn die gewünschte Bandbreite der zu übertragenden Daten weniger als etwa 10 kHz beträgt, kann man tatsächlich eine Computersoundkarte verwenden, um einen Hochleistungsempfänger oder -sender herzustellen, indem die Zwischenfrequenz auf etwa 10 kHz positioniert wird und Software zum Verarbeiten einer Bandbreite verwendet wird, die 5 umspannt -15 kHz.
Heutzutage besteht eine übliche Technik darin, einige Eigenschaften komplexer Zahlen auszunutzen und die Modulation / Demodulation um eine Mittenfrequenz von 0 herum auszugleichen, so dass sie sowohl positive als auch negative Frequenzen enthält. Durch die Verwendung von zwei Phasen des Oszillators und einem so genannten Image Reject Mixer wird eine der beiden resultierenden Frequenzen aufgehoben und die andere verstärkt. Es werden jedoch zwei D / A- oder A / D-Wandler benötigt - einer für die "I" -Phase und der andere für das "Q". Sie können dies mit einer Stereo-Soundkarte tun, obwohl die DC-Sperrkappen genau in der Mitte ein Loch im Durchlassbereich erzeugen, das auf die Frequenz 0 konvertiert wird.