Eine PLL steuert einen spannungsgesteuerten Oszillator, um seine Frequenz (oder eine Ableitung davon) mit einem Referenzsignal in eine Phasen- (und Frequenz-) Verriegelung zu bringen.
PLLs haben viele Anwendungen, von der Erzeugung einer "sauberen" Nachbildung eines verrauschten Referenzsignals (mit entfernten Amplituden- und Phasenschwankungen) über die Erzeugung neuer Frequenzen durch Multiplikation und Division bis zur Demodulation von phasen- und frequenzmodulierten Kommunikationssignalen. Die Eingabe-Ausgabe-Übertragungseigenschaften einer PLL können durch den Entwurf ihres Rückkopplungsnetzwerks gesteuert werden.
Eine DLL steuert eine spannungsgesteuerte Verzögerungsleitung, die typischerweise viele Abgriffe aufweist, um einen dieser Abgriffe mit einem Referenzsignal in Phasenausrichtung zu bringen. Der Eingang in die Verzögerungsleitung ist üblicherweise auch das Referenzsignal, so dass die verschiedenen Abgriffe zusätzliche Signale liefern, die aus der Periode des Referenzsignals interpoliert und / oder extrapoliert werden.
DLLs werden üblicherweise bei Hochgeschwindigkeitskommunikationen zwischen Chips auf einer Karte (z. B. zwischen einem Speichercontroller und seinen SDRAM-Chips) verwendet, um Dinge wie Eingangs- und Ausgangspufferverzögerungen sowie Verdrahtungsverzögerungen "auszugleichen" und eine sehr enge Steuerung zu ermöglichen über Einricht- und Haltezeiten relativ zum Taktsignal. Dadurch können die Datenraten viel höher sein, als dies sonst möglich wäre.
Bei entsprechend ausgelegten Phasendetektoren können sowohl PLLs als auch DLLs mit nichtperiodischen Referenzsignalen arbeiten. Eine übliche Anwendung besteht darin, Datensignalübergänge mit einem Referenztakt abzugleichen.
Während die oben erwähnte (dh saubere Version des Signals -> PLL) ein Schlüsselaspekt von PLLs / DLLs ist, die sich unterscheiden, filtern die PLLs und verhindern effektiv, dass Jitter in der Quelle die VCO-Ausgabe beeinflusst, wohingegen DLLs Jitter verbreiten. Auf den ersten Blick scheint dies ein negativer Aspekt von DLLs zu sein, aber es kann mit großer Wirkung eingesetzt werden. In einigen Fällen müssen Sie den Hauptabtastpunkt aus dem ankommenden Signal ziehen und den Jitter im Signal ignorieren, Sie würden eine PLL verwenden. Sagen wir in anderen Fällen, wenn ein Signal und ein Taktsignal denselben Jitter-induzierenden Effekten entweder an der Quelle oder im Kommunikationskanal ausgesetzt sind.