Thermoelemente können und liefern nützliche Leistung.
Weit entfernte Satellitensonden werden von RTGs angetrieben: http://fas.org/nuke/space/gphs.pdf
In diesem Dokument wird beschrieben, wie der thermoelektrische Effekt verwendet wird, um diese Raumfahrzeuge mit normalerweise 572 Verbindungsstellen zu versorgen, die zu Beginn einer Mission 294 W (28 V bei 10,5 A) erzeugen und sich im Laufe der Zeit verringern, wenn die radioaktive Quelle zerfällt.
http://www.osti.gov/scitech/servlets/purl/4716190/ beschreibt ausführlich die umfassende Forschung zu Materialien, die in diesen Generatoren verwendet werden könnten.
Silizium-Germanium-Übergänge erzeugen> 300 Mikrovolt pro Grad K, was im Vergleich zu einem typischen Thermoelementübergang mit Messqualität hoch ist.
Wenn Sie ein Thermoelement verwenden möchten, um etwas zu messen, müssen Sie so wenig Strom wie möglich fließen lassen. Wenn Sie möchten, dass eine Verbindungsstelle Strom liefert, nehmen Sie so viel wie möglich, während Sie den Spannungsabfall an der Verbindungsstelle berücksichtigen.
Ein sehr ähnliches Problem bei PV-Modulen auf den Dächern von Häusern, bei denen der PV-Wechselrichter den aufgenommenen Strom reduziert, um die Spannung aufrechtzuerhalten und die maximal entnommene Leistung zu erzielen.