Die Helligkeit einer LED hängt in erster Linie von dem durch sie fließenden Strom ab.
Eine herkömmliche Glühbirne ist quasi ein Widerstand, es folgt das Ohmsche Gesetz der V = I * R. Wenn Sie die Spannung verdoppeln, verdoppelt sich der Strom und die verbrauchte Leistung steigt um den Faktor 4 (nicht ganz richtig, es herrscht eine gewisse Temperatur) verwandte Effekte, aber vorerst nah genug).
Eine LED ist andererseits eine Diode, wie die meisten Dioden hat sie eine relativ feste Vorwärtsvorspannung. Unterhalb dieser Spannung fließt kein Strom, oberhalb dieser Spannung ist der Stromfluss unbegrenzt, die Spannung wird jedoch um die Vorspannung reduziert. (Dies ist eine massive Vereinfachung, aber für die meisten groben Berechnungen gut genug)
Wie hoch diese Spannung ist, hängt von den verwendeten Materialien ab und ist daher farbabhängig. Typischerweise ~ 1,8-2 V für Rot, Gelb oder Grün, ~ 3 V für Blau, Weiß oder "echtes Grün". Dieser Spannungsabfall steigt mit dem Strom an, aber nur um 0,1-0,2 V, diesen Effekt können Sie normalerweise ignorieren.
Wie Sie in Ihrer Frage angegeben haben, sind LEDs normalerweise mit einem Widerstand in Reihe geschaltet, um den Strom zu begrenzen. Warum?
Stellen Sie sich die LED als festen Spannungsabfall vor, sie verbraucht unabhängig vom Strom eine feste Spannung. Wenn Sie also eine 2-V-LED direkt an eine 3-V-Quelle anschließen, bleibt 1 V übrig, um über den Rest des Stromkreises abzufallen. Der Rest der Schaltung besteht in diesem Fall aus den internen Widerständen in der Stromversorgung und den Drähten. Diese Widerstände sind normalerweise ziemlich niedrig (so niedrig, dass Sie sie normalerweise ignorieren) und es fließt ein großer Strom.
Unter der Annahme, dass die Widerstände im Bereich von 0,1 Ohm liegen, würde dies einen Strom von I = V / R = (3-2) / 0,1 = 10 Ampere ergeben.
Die in der LED verbrauchte Leistung wäre P = I * V = 10 * 2 = 20 Watt.
Dies würde die LED sehr schnell bis zu dem Punkt erwärmen, an dem sie zerstört wird. Die reale Welt ist etwas komplexer, da die LED nicht den perfekten Null-Widerstands-Spannungsabfall voraussetzt, sondern das Endergebnis in beiden Fällen das gleiche ist.
Wenn wir zusätzlich zu den internen Widerständen einen Vorwiderstand von 100 Ohm hinzufügen, wird der Strom auf 10 mA reduziert und die LED leuchtet gut.
Durch Ändern des Widerstandswerts wird die Helligkeit geändert. Die meisten kleinen LEDs sind auf maximal 20 mA begrenzt und werden bei einem Wert von weniger als 1 mA nicht sichtbar. Im Allgemeinen ist es kaum bemerkbar, dass ein Wert über 10 mA überschritten wird (dies liegt mehr an der Funktionsweise der Augen als an der Funktionsweise der LEDs). Sie können die Helligkeit auch ändern, indem Sie sie sehr schnell ein- und ausschalten. Dies ist für digitale Systeme einfacher und in der Regel effizienter bei einer bestimmten wahrgenommenen Helligkeit (wiederum mehr Augen als LEDs). Auf diese Weise können Sie die Helligkeit ändern während nur ein einziger fester Widerstand in der Hardware. Wenn Sie vorhaben, einen variablen Widerstand zum Einstellen der Helligkeit zu verwenden, empfiehlt es sich, auch einen kleinen festen Wert anzugeben, damit der Strom bei 0 des variablen Widerstands auf 20 mA begrenzt wird.
Was ist, wenn wir zwei LEDs in Reihe schalten?
Jede LED benötigt 2V zum Einschalten. Zwei LEDs bedeuten 4V. Bei einer 3-V-Quelle reicht die Spannung nicht aus, um die Dioden in Durchlassrichtung vorzuspannen, sodass sie den gesamten Stromfluss blockieren. Die LEDs sind aus. Wenn Sie die Spannung erhöhen und den Strombegrenzungswiderstand richtig einstellen, werden beide eingeschaltet. Da die Helligkeit vom Strom durch die LED abhängt und beide den gleichen Strom haben, haben sie die gleiche Helligkeit (für den gleichen LED-Typ).
Was ist, wenn wir zwei LEDs parallel schalten?
Addieren wir zwei parallele mit jeweils einem eigenen Widerstand, handelt es sich praktisch um getrennte Schaltkreise. Vorausgesetzt, die Stromversorgung ist ausreichend, verhält sich jeder so, als wäre es der einzige.
Wenn sie sich den Widerstand teilen, wird es interessanter. Theoretisch würde dies gut funktionieren, Sie müssten den Widerstandswert halbieren, um den gleichen Strom pro LED zu erhalten, aber anders als erwartet würde es funktionieren. Leider sind keine zwei LEDs identisch, sie haben alle sehr geringfügig unterschiedliche Vorspannungen, was bedeutet, dass mehr Strom durch einen fließt als durch den anderen (es wäre der gesamte Strom durch einen, wenn es nicht den geringen Anstieg der Spannung als Strom gäbe) erhöht, die wir normalerweise ignorieren).
Dies bedeutet, dass zwei LEDs parallel zu einem einzelnen Widerstand fast nie die gleiche Helligkeit haben.
Im Allgemeinen wird bei allen Anwendungen, bei denen eine Gruppe von LEDs angesteuert werden muss (z. B. eine Hintergrundbeleuchtung), eine lange Reihe von LEDs verwendet und die Spannung so hoch erhöht, dass sie alle dieselbe Helligkeit aufweisen.