Aus der Sicht der Schaltung ist Masse relativ - es ist nur ein Name für eine Leitung (Leiterbahn, Netz, Knoten usw.), an der andere Dinge gemessen oder in Bezug auf sie angesteuert werden können. Als solches ist es größtenteils willkürlich - zum Beispiel gibt es (oder gab es zumindest) Kraftfahrzeuge, bei denen der positive Batterieanschluss und nicht der negative mit der Karosseriemasse verbunden war. Das Hinzufügen eines Erdungssymbols in Ihrem Buch zum selben Zeitpunkt, als die Transistoren eingeführt wurden, ist entweder eine zufällige Änderung des Stils oder eine allgemeine Verbesserung der Verfeinerung der Diagramme zu einem Zeitpunkt, an dem die Komplexität zunimmt und somit Organisationsprinzipien hervorruft wie die Idee eines "Bodenknotens" wertvoller.
In einem Kommunikationsschaltkreis, insbesondere in einem Funkgerät, kann "Erde" eine wörtliche Bedeutung haben oder zumindest die Verbindung mit einer Erdung implizieren (möglicherweise ein leitfähiger Pfahl, der weit in den Boden getrieben wird, möglicherweise mit dem umgebenden Boden, der chemisch behandelt wird, wenn er nicht ausreichend ist leitend). Dies gilt jedoch möglicherweise nicht für ein tragbares Walkie-Talkie, und dies gilt sicherlich nicht für eine Flugzeugfunkanlage. Tatsächlich kann sich das Potenzial des "Bodens" des Flugzeugs während des Flugs erheblich von dem des "Bodens" unterscheiden .
Während wir in der Schaltungstechnik "Masse" als rein relativ betrachten, gibt es in Chemie und Physik einen Begriff der neutralen Ladung, der tatsächlich absolut ist. Eine neutrale Ladung ist das, was Sie in einem Atom oder Molekül mit der gleichen Anzahl von Protonen und Elektronen oder einer größeren Einheit von Materie mit der gleichen Nettozahl haben würden. Die absolute Ladung eines Objekts bestimmt die Kraft der rechten Hand, die es erfahren würde, wenn es sich durch ein Magnetfeld bewegen würde, während die Ladung relativ zu einer anderen Ladung in der Nähe das elektrische Feld (und die resultierende Kraft) bestimmt, die sich zwischen den beiden aufbaut.
Da wir auch ein elektrisches Feld zwischen zwei Punkten in einem Stromkreis erzeugen können, könnte es verlockend sein, sich vorzustellen, dass "Masse" eine neutrale Ladung hat, aber letztendlich gibt es nichts, was besagt, dass dies der Fall sein muss. In der Tat hat die Erde im Verhältnis zur Atmosphäre eine negative Ladung, obwohl ich keine eindeutige Antwort auf die absolute Ladung der Erde, der sinnvollen Atmosphäre oder der beiden zusammen finde. Vermutlich sind wir geringfügig dem Magnetfeld der Sonne ausgesetzt. Wenn die Erde also eine ausreichende Nettoladung hätte, würde dies zu einer Orbitalstörung führen, aber das Thema Sonnenmagnetismus ist immens kompliziert - einschließlich der Feldschleifen, die als Sonnenflecken bezeichnet werden und ihre eigenen mehr haben offensichtliche Auswirkungen auf die Funkkommunikation und lange Drähte hier auf der Erde ...