Eine Stromquelle ist eine Spannungsquelle, die unter idealen Umständen so viel Spannung erzeugt, wie für den angegebenen Stromfluss erforderlich ist. Stellen Sie sich ein Netzteil mit einer einstellbaren Spannung und einer Fee vor, die den Strom überwacht und die Spannung schnell anpasst, um den konstanten Strom zu erhalten.
Eine ideale Stromquelle würde in jedem Fall die erforderliche Spannung liefern, und eine mit offenen Anschlüssen würde Millionen von Volt abgeben, um einen Lichtbogen durch die Luft zu erzeugen - natürlich kommt dies bei realen Stromquellen sehr selten vor.
Eine Stromquelle ist kein einzelnes Schaltungselement, aber aus gewöhnlichen Schaltungselementen kann eine hinreichende Annäherung gemacht werden. Solche Stromquellen werden oft verwendet, um LEDs und Laser anzusteuern, bei denen kleine Spannungsunterschiede zu schwachen oder durchgebrannten LEDs führen würden, aber ein Strombegrenzungswiderstand, der die Hälfte der Leistung verbraucht, wäre ebenfalls nicht akzeptabel.
Stromquellen können auch als Gegenteil von idealen Batterien, auch Spannungsquellen genannt, betrachtet werden. Eine ideale Spannungsquelle hält die Spannung an ihren Anschlüssen konstant. Eine Stromquelle hält den Strom an ihren Anschlüssen konstant und den durch sie fließenden Strom konstant.
Spannungsquellen "wie" ihre Klemmen öffnen - dann fließt kein Strom, es wird keine Energie abgegeben. Sie "hassen" es, kurzgeschlossen zu werden - das führt zumindest zu unendlichem Strom und geschmolzenen Drähten.
Im Gegenteil, Stromquellen "mögen" ihre Terminals kurzgeschlossen. Dann ist nur eine winzige Spannung erforderlich, um den angegebenen Strom zu treiben. Aber sie "hassen" es, offen gelassen zu werden; Sie setzen enorme Spannungen ab, um zu versuchen, den Strom durchzudrücken.