Die mathematische Antwort ist, dass ein Widerstand ein elektrisches Gerät mit zwei Anschlüssen ist, das das Ohmsche Gesetz befolgt, oder man könnte sagen, dass es es erzwingt: V = IR.
V ist die Spannung zwischen den beiden Anschlüssen, I ist der Strom, der von einem Anschluss zum anderen (durch den Widerstand) fließt, und R ist der als Widerstand bekannte Wert. Für einen idealen Widerstand ist R eine Konstante und hängt nicht von V, I oder irgendetwas anderem ab. Ein anderer Weg, das Ohmsche Gesetz zu beschreiben, ist zu sagen, dass die Spannung an einem Widerstand und der Strom durch ihn proportional sind. Die Proportionalitätskonstante ist R, der Widerstand.
Eine grundlegende Konsequenz der Physik ist, dass Widerstände elektrische potentielle Energie in Wärme umwandeln. Sie werden also warm, wenn Strom durch sie fließt. Reale Widerstände weisen eine maximal zulässige Verlustleistung auf und sie können auch einen R-Wert aufweisen, der geringfügig von der Temperatur abhängt, und andere Nachteile des Ideals.
Was die Herstellung von Widerständen angeht, bestehen echte Widerstände aus Materialien, die eine Leitfähigkeit zwischen Isolatoren (dielektrischen Materialien) und Leitern (wie Kupferdraht) aufweisen. Wenn Sie bestimmen können, wie viel Pfadstrom durch den Widerstand fließt, wird der Widerstand erhöht, wenn dieser Pfad länger ist. Eine Vergrößerung des Querschnitts verringert den Widerstand.
Was Materialien zu guten Leitern macht ... Nun, im Allgemeinen haben gute Leiter mobile Elektronen auf molekularer Ebene. Gute Isolatoren nicht. Gute Widerstände liegen irgendwo dazwischen.