Flugpläne werden oft etwas gepolstert, basierend auf der historischen Leistung. Fluggesellschaften wissen, ob ein Flug häufig verspätet ist, und können ihren Flugplan entsprechend anpassen. Daher ist es nicht ungewöhnlich, dass ein Flug etwas spät abfliegt und dennoch pünktlich ankommt oder zumindest nicht so spät, wie es die Abflugverzögerung allein vermuten lässt. Wenn der Flugplan nur die besten Bedingungen darstellen würde, würden viele Flüge häufig verspätet sein. Dies bedeutet natürlich, dass der Flug an Tagen, an denen alles gut läuft, früh ankommen kann, worüber sich die Passagiere selten beschweren, aber die Fluggesellschaften hassen es, da Flugzeuge im Leerlauf sitzen und die Rentabilität verringern.
Die Fluggesellschaften können die Geschwindigkeit in geringem Maße anpassen , wodurch eine Verspätung auf Kosten des Treibstoffs ein wenig ausgeglichen wird. Wind und Route spielen eine wichtige Rolle bei der Bestimmung der Flugdauer. Besser als der Durchschnitt der Winde könnten beispielsweise dazu beitragen, die Abflugverzögerung um einige Minuten zu verkürzen.
Insbesondere habe ich die Erfahrung gemacht, dass United nach einem erheblichen Zeitaufwand am Ende der pünktlichen Rangliste einiges an Polsterung hinzugefügt hat, was zu Problemen mit erheblichen Verzögerungen und fehlenden Verbindungen führte. Wie dieser Blog-Beitrag es ausdrückt:
American und Delta pushen ihre Haupt- und Expressflüge ungefähr gleich schnell (innerhalb weniger Punkte), aber nicht United. United hatte einen Hauptlinien-D0 von nur 64,5 Prozent und einen regionalen D0 von 73,2 Prozent. Zur gleichen Zeit kam United Mainline in 87,3 Prozent der Fälle innerhalb von 14 Minuten nach Zeitplan an, während Express nur bei 82,1 Prozent lag. Sie alle wissen warum. United füllt die Hauptlinie mit einem B0 von 86,8 Prozent aus. Express hat jedoch einen B0 von nur 71,6 Prozent.
Um die verwirrende Terminologie zu beseitigen, fliegen viele United-Flüge zu spät, aber ein viel größerer Teil kommt mehr oder weniger pünktlich an.