Wie bereits in zahlreichen Kommentaren erwähnt, kaufen die Leute Sachen an Bord von Flugzeugen, und das ist Grund genug für Fluggesellschaften, damit weiterzumachen. Die Tatsache, dass selbst Billigfluggesellschaften, die ihren Betrieb rücksichtslos optimieren, nicht aufgegeben haben, ist ein Anscheinsbeweis dafür, dass es rentabel sein muss.
Tatsächlich ist der Versuch, Nebeneinnahmen zu erzielen, ein großer Trend für alle Verkehrsträger. In den letzten Jahrzehnten habe ich gesehen, wie Bahnhöfe zu Einkaufszentren wurden, Anzeigen auf den Sitzen von Verkehrsflugzeugen und in Bussen erschienen, Buchungsseiten "Partner" drängten (sagen Sie ein Hotel, wenn Sie einen Flug oder einen Mietwagen buchen, wenn Sie ein Hotel buchen) ) immer aggressiver, und mehrere Flughäfen werden regelmäßig neu gestaltet, um Passagiere zu zwingen, auf dem Weg zum Gate oder sogar bei der Landung durch Geschäfte zu gehen. Aus dieser Sicht ist das Einkaufen während des Fluges kein Überbleibsel einer vergangenen Ära (wie kostenlose Mahlzeiten auf Kurzstreckenflügen), sondern entspricht voll und ganz dem Verlauf des Luftverkehrs.
Was die Funktionsweise angeht, habe ich in anderen Antworten viele herablassende Spekulationen darüber gesehen, warum Menschen Dinge kaufen könnten (Langeweile, Unfähigkeit, Preise zu vergleichen, auf aggressives Marketing hereinzufallen), aber es gibt einfachere Erklärungen: Preise für margenstarke Artikel wie Uhren kann eigentlich ganz gut sein und es ist ein großer Mehrwert, wenn Sie Reiseartikel (Ladegerät, Steckeradapter usw.) kaufen können, wenn Sie sie brauchen, auch wenn sie teuer sind. In einigen Situationen kann es sogar möglich sein, Steuerbefreiungen in Anspruch zu nehmen (was besonders für hochbesteuerte Waren wie Zigaretten relevant ist).
Außerdem ist mir nicht einmal klar, dass höhere Margen notwendig sind, um dies für die Fluggesellschaften lohnenswert zu machen. Wie viele Leute betreten ein Geschäft und kaufen etwas, nachdem sie vorbeigegangen sind? Wie stehen die Kosten für den Transport eines Wagens und einige Minuten der Zeit des Kabinenpersonals im Vergleich zu den Kosten für erstklassige gewerbliche Immobilien und Vollzeitkräfte für die Wartung eines Luxusladens?