Hinweis: Folgendes stimmte, als ich im Juli 2013 in China war. Die Informationen haben sich wahrscheinlich seitdem geändert, da die chinesische Regierung ihre Richtlinien für den Internetzugang ständig überarbeitet.
Im Allgemeinen werden die großen sozialen Netzwerke (Facebook, Twitter usw.) innerhalb Chinas blockiert. Dies gilt auch für mobile Geräte. (Ich bin mir bei WhatsApp nicht sicher, ich habe es nicht ausprobiert, als ich letztes Jahr dort war, und es könnte sich seitdem sowieso geändert haben.) Google Mail hat funktioniert, und die meisten anderen webbasierten E-Mail-Angebote werden es wahrscheinlich auch.
Die meisten Ausländer, die viel Zeit in China verbringen, haben sich mit einer Art VPN eingerichtet, das im Wesentlichen ihren Web-Datenverkehr auf einen Ort außerhalb Chinas lenkt, bevor er ins Internet gelangt. Wenn Sie für "VPN China" googeln, finden Sie eine Vielzahl von Möglichkeiten.
Die chinesische Regierung scheint diese VPN-Verbindungen zuzulassen (und nicht zu versuchen, sie zu blockieren), wahrscheinlich, weil die meisten chinesischen Bürger ohnehin keine Möglichkeit hätten, dafür zu bezahlen. Das große Kreditkartensystem in China ist "UnionPay", das fast nirgendwo außerhalb Chinas akzeptiert wird. Ausländer könnten für den VPN-Dienst auf irgendeine Weise bezahlen, und die chinesische Regierung hat kein großes Interesse daran, den Zugang von Ausländern zum Internet zu blockieren.
Wenn Sie ein entsperrtes Mobiltelefon haben, ist es ziemlich einfach, eine lokale SIM-Karte mit Datendienst zu erhalten. Zum Beispiel können Sie für 100 RMB (ca. 12 €) eine Prepaid-SIM-Karte mit einer bestimmten Datenmenge (möglicherweise 100 MB) erwerben. Dann können Sie es aufladen, indem Sie zusätzliches Guthaben kaufen. Die Anbieter haben Systeme, die sowohl in Mandarin als auch in Englisch interagieren. (Ich glaube ich hatte eine SIM von China Unicom.)