Ich war in der Ukraine, obwohl nur Kiew und Tschernobyl (und der Zug von und nach Rzezow, Polen).
Mein Russisch war zu der Zeit sehr begrenzt. Für mich war der wichtigste Schritt das Erlernen der kyrillischen Sprache. Nur in der Lage zu sein, Briefe plötzlich auszusondern, macht Bahnhöfe, Straßenschilder und dergleichen handhabbar.
Ich spreche immer noch kein Russisch - abgesehen von ein paar Worten. Ich war jedoch zweimal in der Ukraine, in Russland und in einigen anderen Ländern (z. B. Usbekistan), in denen sehr häufig Russisch gesprochen wurde. Es ist immer noch sehr gut möglich, sich fortzubewegen, auch in den kleinen Städten.
Erstens habe ich ein paar Schlüsselphrasen aufgegriffen. "Wo ist....". "Hallo". "Auf Wiedersehen". "Bitte". "Vielen Dank". "Hast du....?". "Bushaltestelle". "Bahnhof". "Wie viel". "Ich spreche kein Russisch".
Nur ein paar davon sind überraschend nützlich. Auch einige Zahlen.
Nehmen wir zum Beispiel an, ich befinde mich in Dorf X und möchte nach Dorf Y fahren. Ich gehe zum gemeinsamen Taxipool (oder zur Bushaltestelle oder was auch immer) und frage nach "Bus na Y". Sie sagten etwas, was ich in Russland nicht verstehen konnte, also sagte ich "Ich spreche kein gutes Russisch". 'Wie viel?'. Sie zückten entweder ihr Handy und schrieben die Nummer auf den Bildschirm oder schrieben sie in den Staub auf dem Autofenster. Ich würde es dann streichen und eine neue Nummer schreiben (Verhandlungspreis ohne Worte!). Wenn wir uns einig waren, würde ich einsteigen und losfahren.
Für Bahnhöfe fand ich das früher sehr schwierig, aber jetzt habe ich es sortiert. Bevor ich hinaufging, schrieb ich in kyrillischer Sprache den Namen der Station, zu der ich gehen wollte. Das war einfach, da die Namen sowieso alle an der Abflugwand hängen. Dann würde ich Datum, Uhrzeit und den Kurs schreiben, zu dem ich gehen wollte - zum Beispiel Kupe. Dann würde ich zwei Kojen zeichnen, mit einem Pfeil nach oben (ich möchte die obere Koje). Ich würde das der Begleitperson zeigen und fragen, wie viel. Einfach genug, funktionierte fast jedes Mal (wenn der Zug nicht fuhr, war das eine harte Unterhaltung).
Essen bestellen? Um zu fragen, ob es einmal Schweinefleisch oder Hühnchen war, zeigte ich auf die Worte und gab die beiden Geräusche von sich - eine Art "Oink" und "Squawk". Die Kellner fanden es lustig, aber als er mein Essen herausholte, zeigte er auf die Kebabs und machte die Geräusche selbst, um sie zu identifizieren. Brachte alle zum lächeln und wieder war gespräch ohne sprache möglich.
Mein Punkt bei diesen Beispielen ist meistens, jeder ist freundlich und freut sich, Leute von weit her zu treffen (es wird Ausnahmen geben). Mit dem Winken der Arme, sorgfältigen Überlegungen zum Schreiben oder Zeichnen und einer Liste ausgewählter Redewendungen konnte ich mich fortbewegen und fast alles sehen und tun, was ich wollte, ohne einen Führer oder eine Reisegruppe.
Ja, es wird manchmal frustrierend sein, es kann Verzögerungen geben, aber solange du es als Teil der Erfahrung akzeptierst, macht alles viel Spaß :)