Hier ist eine Antwort, die nicht viel Informationstheorie oder technische Terminologie beinhaltet:
Geräte, seien es Telefone oder Modems, kommunizieren über die Telefonleitungen, indem sie Strom über die Leitung senden. Die Informationen werden codiert, indem der Elektrizitätspegel auf dem Draht geändert wird. In einer Sprachleitung entsprechen diese sich ändernden Pegel den Geräuschen, die Sie im Mikrofon verursachen.
Alles, was über eine Leitung kommuniziert, von einem Telegraphen bis zu einem 1-Gbit / s-Ethernet-Kabel, kommuniziert am Ende, indem Stromimpulse auf die Leitung gelegt werden, die das andere Ende erkennen kann.
Je mehr Informationen Sie über das Kabel senden möchten, desto schneller müssen Sie die elektrischen Signale ändern. Morse-Code erfordert nur wenige Änderungen pro Sekunde, eine Sprachkonversation kann das tausendfache Ändern der Signale pro Sekunde umfassen, und High-Speed-Ethernet kann zig Millionen Änderungen pro Sekunde umfassen.
Je mehr Änderungen pro Sekunde vorgenommen werden, desto schwieriger muss die Schaltung dazwischen sein und desto besser müssen die Drähte abgeschirmt sein, da verschiedene vorübergehende Störungen bei Signalen mit höheren Frequenzen mehr Probleme verursachen.
Als die Telefonanlage ursprünglich im späten 19. / frühen 20. Jahrhundert aufgebaut wurde, stellte sich zunächst die Frage, wie gut wir sein müssen. Solange Sie in der Lage sind, mindestens 6800 Änderungen pro Sekunde (ein Signal mit bis zu 3400 Hz) zu verarbeiten, wird hörbares Audio durchgelassen, obwohl es ein bisschen "verkümmert" zu sein scheint - weshalb Telefone nicht funktionieren klingt nicht so wie ein normales Gespräch. Das hat ungefähr hundert Jahre lang gut funktioniert.
Als Computer populär wurden, begannen die Leute, Modems zu verwenden, die Geräusche auf der Leitung machten, die Einsen und Nullen entsprachen, aber die Geräusche mussten dem Frequenzbereich der menschlichen Stimme entsprechen und sie auf einige kbit / s beschränkten. Als sich die Dinge verbesserten, stießen sie schließlich an die Grenze dessen, was eine Telefonleitung übertragen kann. Diese Grenze liegt bei ungefähr 32 kbit / s, aber ein einfacher Hack wurde schnell eingeführt, um diese Geschwindigkeit auf 56 kbit / s zu erhöhen.
Ungefähr zu dieser Zeit wurde den Leuten auch klar, dass man ein kurzes Stück Telefonkabel zum Senden von Signalen mit viel höheren Frequenzen verwenden konnte - bis zu einigen Kilometern, wenn alles richtig funktionierte, aber sicher nicht die zehn Kilometer, die ein normales Telefonsignal zurücklegen konnte. Durch spezielle Geräte am Ende der Telefongesellschaft und ein DSL-Modem am Ende des Teilnehmers konnten sie diese speziellen Hochfrequenzsignale auf der letzten Meile über Telefonleitungen senden, die eigentlich nie für sie bestimmt waren.