Windows Server 2008 R2 hat genau den gleichen Kernel wie Windows 7 x64 (beachten Sie, dass der x64-Teil, WS2008R2 keine x86-Version hat), so dass es auf jeder Hardware ausgeführt werden kann, die vom entsprechenden Desktop-System unterstützt wird. Wenn Windows 7 x64 auf Ihrer Hardware einwandfrei läuft, gilt dies auch für WS2008R2: Die zu verwendenden Treiber sind genau die gleichen.
Um aus WS2008R2 eine vollwertige Arbeitsstation zu machen, müssen Sie die Funktion "Desktop Experience" im Menü "Features hinzufügen" im Server-Manager aktivieren. Dadurch werden dem System Desktopthemen, Mediencodecs und alle anderen desktopspezifischen Funktionen hinzugefügt. Wenn du möchtest benutzen Desktop-Designs (z. B. Aero) müssen Sie auch den Dienst "Designs" starten, der auch nach dem Aktivieren von Desktop Experience standardmäßig deaktiviert ist, und dann die Desktop-Einstellungen ändern, um ihn anstelle des Basis-Diensts zu verwenden. Wenn all dies erledigt ist, hat WS2008R2 genau das gleiche Aussehen und Verhalten wie Windows 7 und die gleichen Medienfunktionen.
Möglicherweise möchten Sie auch die erweiterte Sicherheitskonfiguration von Internet Explorer deaktivieren. Hierbei handelt es sich um eine spezielle gesperrte Konfiguration für den Internet Explorer, die auf Serverbetriebssystemen standardmäßig aktiviert ist und die meisten Websites effektiv unbrauchbar macht. Dies kann auch über den Server-Manager erfolgen.
Fast alle Software, die unter Windows 7 x64 ausgeführt werden kann, kann auch auf WS2008R2 ausgeführt werden. Die einzigen Ausnahmen sind einige spezielle Softwareprogramme, die Server-Betriebssysteme, wie z. B. einige Antivirus-Produkte oder Systemdienstprogramme, von Haus aus nicht unterstützen. Office hat überhaupt keine Probleme, und das sollte auch für Spiele gelten.