Das übergeordnete Problem hierbei ist, dass das 2,4-GHz-Band in einem Gebiet mit mittlerer Bevölkerungsdichte vollständig ausgelastet ist. Außerdem stehen je nach Land nur 14 Kanäle zur Verfügung. Von diesen 14 überlappen sich nur 3 Kanäle nicht und stören sich gegenseitig. Dies gilt nur, wenn das Gerät nur eine Bandbreite von 20 MHz verwendet und nicht die Bandbreite von 40 MHz, die für einige Access Points verfügbar ist.
Alle ordnungsgemäß konfigurierten WLAN-Router sollten nur Kanal 1, 6 oder 11 mit einer Bandbreite von 20 MHz verwenden. Ein Zugangspunkt stampft auf den Signalen von in der Nähe befindlichen Zugangspunkten um mindestens 2 Kanäle höher und 2 Kanäle niedriger als er selbst. Schlimmer noch, wenn die Bandbreite 40 MHz beträgt.
Wenn Access Points sich auf demselben Kanal sehen können, arbeiten sie zusammen und teilen sich den Luftraum. Wenn zwei Access Points in der Nähe, jedoch unterschiedliche Kanäle verwenden, stapfen sie aufeinander und bei jeder Kollision gehen Daten verloren.
Leider verwenden die meisten modernen WLAN-Router der Einfachheit halber standardmäßig die automatische Kanalauswahl. Sie halten sich jedoch nicht an die Regel 1, 6 oder 11. Stattdessen verwenden sie einen proprietären Algorithmus, der wahrscheinlich auf der Nutzung jedes Kanals basiert. Dies führt zu schwerwiegenden und unvermeidbaren Interferenzen benachbarter Netzwerke, wodurch das 2,4-GHz-Band in einigen Bereichen praktisch unbrauchbar wird. Darüber hinaus erfolgt die automatische Kanalauswahl normalerweise nur während eines Neustarts oder nur selten. So kann die Kanalauswahl schnell veralten, da in der Nähe befindliche Zugangspunkte auch Kanäle überspringen und um den „saubersten“ Kanal konkurrieren. Um die Sache noch schlimmer zu machen, basiert die Kanalauswahl auf dem, was der AP hört, und nicht auf dem, was der Client hört, was möglicherweise näher an einer anderen Gruppe von APs liegt.
Das Problem ist also nicht der Auswahlmechanismus, sondern die Tatsache, dass das 2,4-GHz-Band gerade vollständig gesättigt ist. Nicht nur über Wi-Fi-Zugangspunkte, sondern auch über schnurlose Telefone, Mikrowellen, Bluetooth, Babyphone, drahtlose Kameras und eine Reihe anderer Technologien.
Die Antwort ist, das 5-GHz-Band zu verwenden. Es stehen Dutzende von 5-GHz-Kanälen zur Verfügung. Keines davon überlappt sich mit anderen, wenn die Standard-Bandbreiteneinstellung von 20 MHz verwendet wird. Dies bedeutet, dass alle Geräte, die das 5-GHz-Band verwenden, ohne Störung miteinander kooperieren können. Leider ermöglichen Wireless-N und insbesondere Wireless-AC breitere Kanäle, die sich überlappen, um einen höheren Durchsatz zu erzielen. Daher sollten Sie sich auch im 5-GHz-Band der Gleichkanalstörungen bewusst sein und Ihre Einstellungen mit Bedacht wählen, anstatt die automatische Kanalauswahl zu verwenden.
In einem dicht besiedelten Gebiet wird die Verwendung von breiten Kanälen wenig oder gar keinen Nutzen bringen und könnte die Situation tatsächlich verschlechtern.