Hier gibt es zwei echte Fragen. Die erste ist, wofür Sie haften. Die zweite ist, ob Sie besorgt sein sollten. Diese beiden haben unterschiedliche Antworten.
Ich werde zuerst die erste nach besten Kräften beantworten. Ich bin kein Anwalt und dies ist kein Rechtsrat. Wenn Sie besorgt sind, überprüfen Sie Ihren Arbeitsvertrag und konsultieren Sie einen Anwalt. Aber ich kann die Situation in zwei Staaten zusammenfassen.
In New York sind Sie wahrscheinlich ein professioneller Angestellter. Ein professioneller Mitarbeiter hat keine festgelegten Stunden und keinen festgelegten Arbeitsplatz. Wenn Sie mit einem Kunden zum Abendessen ausgehen, sind Sie auf der Arbeit. Wenn Sie herausfinden, wie Sie unter der Dusche etwas lösen können, gehört dies Ihrem Arbeitgeber. Als professioneller Angestellter ist die Vorgabe, die wahrscheinlich auch in Ihrem Vertrag enthalten ist, dass alle von Ihnen geschriebenen Software eine Leiharbeit ist, die Ihrem Arbeitgeber gehört. Die Verbreitung dieser Art von Vereinbarung ist einer der Gründe dafür, dass die FSF eine Urheberrechtszuweisung erfordert und Ihr Arbeitgeber diese abzeichnen muss.
In Kalifornien ist die Situation anders. Solange die von Ihnen geschriebene Software nichts mit dem zu tun hat, was Ihr Arbeitgeber tut, gehört Ihnen alles, was Sie in Ihrer Freizeit mit Ihrem eigenen Gerät gemacht haben, und dieses Recht kann nicht weggezeichnet werden. Wenn Sie jedoch unabhängig das entwickeln, was Ihr Arbeitgeber ist, wird es wahrscheinlich Ihrem Arbeitgeber gehören. Auch wenn es sich um ein geheimes Projekt handelte, von dem Sie nichts wussten. Ob dieser Fall wichtig ist, hängt davon ab, woran Sie arbeiten und woran Ihr Arbeitgeber arbeitet.
Sie sehen also, dass es keine einfache Antwort gibt. Abhängig vom Zustand und den Tatsachen Ihrer Situation können Sie Ihre eigene Arbeit besitzen oder auch nicht. Und wenn Sie es nicht besitzen, haben Sie kein Recht, es zu lizenzieren.
Nun zum praktischen Thema. Was das Gesetz sagt, bestimmt, was passieren wird, sollte ein Streit entstehen und vor einen Richter gebracht werden. In der Praxis kommt es jedoch sehr selten vor, dass Streitigkeiten entstehen und vor Richter gebracht werden. Darüber hinaus ist es vielen Arbeitgebern egal oder sie mögen es positiv, wenn ihre Mitarbeiter zu Open Source-Arbeit beitragen. Insbesondere, wenn das Projekt für das Unternehmen nützlich ist und Sie Expertise damit aufbauen möchten. Häufig gibt es Verfahren, mit denen Sie OKs für die Ausführung solcher Arbeiten erhalten. Es tut nicht weh zu überprüfen.
Wenn Sie außerdem zu Open Source-Arbeiten beitragen, obwohl unklar ist, ob Sie dazu berechtigt sind, stehen die Chancen gut, dass Sie dafür tatsächlich keine Schwierigkeiten bekommen. Und wenn Sie in Schwierigkeiten geraten, besteht die Wahrscheinlichkeit, dass Sie einen Schlag auf das Handgelenk bekommen und aufgefordert werden, Dinge zu erledigen, anstatt große rechtliche Strafen zu verhängen. Liegt das verbleibende mögliche Risiko in Ihrer Komfortzone? Das ist dir überlassen. Aber ich kann Ihnen sagen, dass es eine Menge Leute gibt, die das tun, und ziemlich wenige Geschichten von Leuten, die in Schwierigkeiten geraten. (Und in den Geschichten, die existieren, gab es normalerweise eine andere Ursache für Probleme, und der Niederschlag für ihre Open-Source-Arbeit ist eine Konsequenz.)