Linux unterteilt seinen physischen RAM (Direktzugriffsspeicher) in Speicher-Chucks, die als Seiten bezeichnet werden. Das Austauschen ist der Vorgang, bei dem eine Speicherseite in den vorkonfigurierten Speicherplatz auf der Festplatte kopiert wird, der als Auslagerungsspeicher bezeichnet wird, um diese Speicherseite freizugeben. Die kombinierte Größe des physischen Speichers (RAM) und des Swap-Speicherplatzes ist die Menge des verfügbaren virtuellen Speichers. Linux hat zwei Arten von Swap-Space: die Swap-Partition und die Swap-Datei.