Antworten:
Wenden Sie sich am besten an einen Rechtsexperten mit Erfahrung im Urheberrecht in Ihrem Land, da die Gesetze von Ort zu Ort variieren.
In den USA steht es Ihnen frei, Bilder im öffentlichen Bereich ohne Erlaubnis des ursprünglichen Rechteinhabers zu verwenden (da der Eigentümer die Öffentlichkeit ist). Als solches steht es Ihnen frei, abgeleitete Werke zu konstruieren.
Sie müssen natürlich sicherstellen, dass die Bilder, die Sie verwenden, tatsächlich Teil des öffentlichen Bereichs sind.
In den USA:
Wie andere erklärt haben, können Sie dies legal tun. Sie erstellen eine so genannte "abgeleitete Arbeit". Sie besitzen das Urheberrecht an dem abgeleiteten Werk, jedoch nicht den gemeinfreien Teil.
Dies ist beispielsweise der Grund, warum Sie CDs mit klassischen Musikdarbietungen nicht legal kopieren können. Während die Musik selbst gemeinfrei ist, unterliegt die jeweilige Aufführung dem Copyright des Interpreten.
Wenn Sie auf einem Bild aufbauen, das jemand anderes großzügig gemeinfrei veröffentlicht hat (vorausgesetzt, es ist wirklich gemeinfrei), warum sollten Sie es dann besitzen? Sicherlich sollten Sie dem ursprünglichen Akt der Großzügigkeit gleichkommen und Ihre abgeleiteten Werke auch gemeinfrei machen.
Es ist dieser Geist der Großzügigkeit und des Teilens, der das Internet geschaffen hat, das auf Open-Source-Software basiert. Die Absicht der GPL-Softwarelizenz besteht beispielsweise darin, die ursprünglichen Lizenzbedingungen beizubehalten, um die Freigabekette aufrechtzuerhalten und das freie Laden durch abgeleitete Autoren zu verhindern.
Mir ist bewusst, dass man Software nicht wirklich mit Fotos gleichsetzen kann, und natürlich respektiere ich das Recht der Originalautoren, die Lizenzbedingungen zu wählen, die ihren besonderen Umständen entsprechen.
Nichtsdestotrotz ist daran zu erinnern, dass der Geist des Teilens, der durch die Open Source-Softwarebewegung veranschaulicht wird, eine außerordentlich transformierende Wirkung hatte.