Bokeh bedeutet das visuelle Erscheinungsbild von unscharfen Bereichen einer Fotografie, die unter Verwendung einer realen Optik aufgenommen wurde. Für eine perfekte Optik wäre ein unscharfer Lichtpunkt (z. B. ein unscharfer Start) eine perfekte Scheibe. Die Optik der realen Welt ist nicht perfekt und ein einzelner Lichtpunkt wird nicht als perfekte Scheibe auf dem Foto angezeigt.
Gaußsche Unschärfe ist ein digitaler Filter, der einfach zu berechnen ist und dem unscharfen Bild etwas ähnelt. Bei der Gaußschen Unschärfe wird jedoch keine Disc für einen einzelnen Lichtpunkt in der Eingabe ausgegeben, sondern ein verschwommener Fleck ohne eindeutigen Rand.
Hier ist eine Visualisierung des Unterschieds (erstellt mit Gimp):
Unschärfe kann auch mit digitalen Filtern emuliert werden. Technisch heißt das Faltung und umgekehrt Entfaltung. Es gibt sogar Algorithmen, die als blinde Entfaltung bezeichnet werden, bei denen eine Computersoftware zuerst das Entfaltungsfilter berechnet und das Filter anwendet. Und der beinahe magische Teil ist, dass der so berechnete Entfaltungsfilter Kameraverwacklungen beseitigen und falsch fokussierte Bilder bis zu einem gewissen Grad neu fokussieren kann. Der Prozess wird durch das Rauschen des Digitalisierers (z. B. CMOS-Sensor) stark eingeschränkt.
Der Fall, in dem die digitale Postproduktion nicht mit der realen Optik mithalten kann, liegt vor, wenn die Originalszene einen hohen Dynamikbereich aufweist und das Bild, das in die Postproduktion geht, nicht genügend Dynamikbereich enthält. Dies liegt daran, dass ein sehr heller Lichtfleck eine helle Disc erzeugen sollte, wenn sie unscharf ist. Bei einem begrenzten Bereich für das Eingangsbild kann ein Unscharffilter jedoch nicht die fehlende Originalintensität für die Disc erzeugen, und als Folge davon sieht die Disc im Vergleich zu einem echten Bild, das mit einer echten Optik (hoher Qualität) aufgenommen wurde, sehr trüb aus.
Wenn ein Bildsensor mit geringem Rauschen und hohem Dynamikbereich mit einem kleinen Objektiv (z. B. einem Smartphone) verwendet werden könnte, wäre es möglich, ein hochwertiges Objektiv mit einem großen Sensor nach dem aktuellen Stand der Technik zu emulieren. Leider haben wir derzeit keine Technologie, um einen Bildsensor zu entwickeln, der ein geringes Rauschen und einen hohen Dynamikbereich in Verbindung mit einer hohen Auflösung aufweist. Der letzte Teil ist für ein kleines Objektiv erforderlich.