Ein ND-Filter (Neutral Density) reduziert die von der Kamera aufgenommene Lichtmenge gleichmäßig über das sichtbare Spektrum. Als solches sieht es grau bis schwarz aus (abhängig von der Filterleistung) und wirft keine Farben auf das empfangene Bild (wie blau oder gelb, z. B. Filter).
Bei Verwendung eines ND-Filters muss die Reduzierung des Lichts durch längere Belichtungszeiten (oder höhere ISO-Werte) ausgeglichen werden. Dies widerspricht jedoch normalerweise der Absicht der ND-Filterung. Auf diese Weise können Langzeitbelichtungsbilder aufgenommen werden, die ohne Filter nicht möglich sind, da die Kamera (auf die niedrigste ISO und möglicherweise die kleinste akzeptable Blende eingestellt) für eine gute Belichtung die langsamste Geschwindigkeit aufweist.
Beispiele für eine solche Situation sind das Schießen von Wasserfällen an einem ziemlich beleuchteten Ort. Dann ist die Geschwindigkeit für die korrekte Belichtung nicht langsam genug, um den erforderlichen Wasserstrahleffekt zu erzielen. Mit einem ND-Filter kann man langsamere Geschwindigkeiten erreichen, als ob die Szenenbeleuchtung gedimmt wäre.
Beachten Sie, dass ein einheitlicher ND-Filter den Dynamikbereich der Szene nicht verändert, da die hellen Bereiche in der gleichen Menge dunkler werden wie die dunklen Bereiche.
Eine andere Art von ND-Filtern sind die graduierten ND-Filter. Diese Filter dämpfen normalerweise das Licht nur auf einer Hälfte des Rahmens und werden in der zweiten Hälfte allmählich klarer. Diese Filter werden beim Aufnehmen von Landschaften verwendet, bei denen der Himmel viel heller als die Landschaft ist und eine gute Belichtung des Bodens den Himmel überbelichtet. Mit einem graduierten ND-Filter kann man die Helligkeit des Himmels verringern und ihn gut mit dem Boden erfassen.
ND-Filter werden in Multiplikationen oder Stopps markiert. Ein 8X-ND-Filter ähnelt ND3. Beide schneiden 3 Blenden aus. Wenn das Messgerät der Kamera anzeigt, dass 1/500 Sek. Für die angegebene Blende erforderlich sind, ermöglicht die Verwendung eines ND3-Filters eine Belichtung von 1/64 Sek. Mit ähnlichem Ergebnis.
Es gibt einige (teure) variable ND-Filter. Diese bestehen aus zwei Polarisatoren, bei denen sich das vordere Element dreht und Sie so die Lichtmenge einstellen können, die geschnitten wird (bis praktisch kein Licht durchgelassen wird).
Das folgende Bild aus Wikipedia zeigt die Wirkung eines ND-Filters: