Makro- und Porträtlinsen sind im Allgemeinen so konzipiert, dass sie zwei verschiedene Funktionen ausführen, die unterschiedliche Designmerkmale erfordern.
Makro-Objektive sind so konzipiert, dass sie auf sehr kurze Entfernungen fokussieren und in der Regel ein relativ flaches Fokusfeld erzeugen . Es gibt einige sehr spezielle Makroobjektive, die nur in den für die Makrofotografie erforderlichen sehr engen Brennweiten fokussieren können und für andere Arten der Fotografie nicht geeignet wären. Die meisten Makroobjektive können jedoch auch als Allzweckobjektive verwendet werden. Diese können verwendet werden, um auf typischere Brennweiten zu fokussieren, und viele Fotografen haben ein 90-100-mm-Makroobjektiv, das sie auch für Porträts verwenden.
Andere Objektive, die speziell für die Porträtfotografie entwickelt wurden, haben häufig eine sphärischere Form im Fokusbereich . Das Canon EF 85 mm 1: 1,2 L II ist ein solches Objektiv. Sie können normalerweise nicht annähernd so nah fokussieren wie ein Makroobjektiv. Es gibt Gründe, warum einige Fotografen es vorziehen, Porträts mit einem Objektiv aufzunehmen, das eine Bildfeldkrümmung aufweist.
Die Bildfeldwölbung, die für viele Objektive charakteristisch ist, die speziell für Porträtaufnahmen entwickelt wurden, würde aufgrund der sehr geringen Schärfentiefe bei extrem geringen Entfernungen in der Makrofotografie fast alles im Fokusbereich verschwimmen lassen, mit Ausnahme der Bildfeldmitte.
Die geringere maximale Blende der meisten Makrolinsen verhindert hingegen die Möglichkeit eines Bokehs mit großer Blende und einer geringen Schärfentiefe im Vergleich zu vielen erstklassigen Objektiven, die speziell für Porträtaufnahmen entwickelt wurden. Die Korrekturelemente, die zum Rendern eines flachen Fokusfelds benötigt werden, neigen auch dazu, unscharfe, oft als Bokeh bezeichnete, Bildbereiche zu erzeugen. Makroobjektive sind im Allgemeinen auch so konstruiert, dass sie bei Nahfokusentfernungen am schärfsten sind. Manchmal, aber nicht immer, sind sie auch bei längeren Fokusentfernungen sehr scharf.