Die IEEE 802.11-Standards definieren zwei Methoden für ein Clientgerät, um drahtlose Netzwerke in der Umgebung zu erkennen. Beide Methoden basieren auf der Verwendung von 802.11-Verwaltungsrahmen, wie in diesen Standards definiert.
Die erste Methode ist eine passive Methode. Alle 802.11-Infrastrukturgeräte senden ungefähr alle 100 ms einen Beacon-Frame (dies ist die Standardeinstellung für viele Geräte, kann jedoch häufig entweder höher oder niedriger konfiguriert werden) für jedes drahtlose Netzwerk, für das sie gerade einen Dienst bereitstellen. Diese Beacon-Frames enthalten Informationen über das drahtlose Netzwerk, z. B. die SSID (auch als Netzwerkname bezeichnet), Verschlüsselungsdetails (falls vorhanden), unterstützte Datenraten usw.
Drahtlose Clients in der Umgebung können das Beacon "hören" und wissen, dass sich das Netzwerk in der Umgebung befindet, und können es jedem hinzufügen
Die zweite Methode ist eine aktive Methode und wird von Betriebssystemen am häufigsten verwendet. Das Client-Gerät kann einen Testanforderungsrahmen entweder allgemein ("Ist jemand da draußen?") Oder an ein bestimmtes Netzwerk ("Hey, Bill, sind Sie da draußen?") Senden . Ein Zugangspunkt (im ersten Fall ein beliebiger, im zweiten übereinstimmender) antwortet auf diese Sondenanforderung mit einer Sondenantwort , die Informationen enthält, die einem Beacon-Frame ähnlich sind.
Dieser Testanforderungs- / Testantwortprozess ist auch Teil des Zuordnungsprozesses, durch den eine Station einem drahtlosen Netzwerk beitritt.
Der Grund, warum die aktive Methode von den meisten Betriebssystemen im Allgemeinen bevorzugt wird, liegt auf der Hand, wenn man sich hinsetzt, um darüber nachzudenken. Um ein Netzwerk passiv zu erkennen, muss das Gerät einen Kanal lange genug abhören, um eine gute Chance zu haben, einen Beacon-Frame zu hören. Da ein Beacon nur zu jedem Zeitpunkt gesendet wird, muss ein Gerät möglicherweise 200 ms oder länger lauschen (und nur lauschen), um sicherzustellen, dass alle Netzwerke gehört werden. Wenn Sie nur 2,4 GHz berücksichtigen, sind das mindestens 11 Kanäle ... rechnen Sie nach.
Mit der aktiven Methode kann eine Station zu einem Kanal wechseln, eine Prüfanforderung senden, eine kurze Pause einlegen (weniger als 100 ms) und dann zum nächsten Kanal wechseln. Dies macht diesen Prozess schneller und ist dennoch ziemlich sicher, dass die Netzwerke auf diesem Kanal gefunden wurden.