Die Ausbreitungsgeschwindigkeit wird oft als Geschwindigkeitsfaktor eines Mediums ausgedrückt - der Bruchteil der Lichtgeschwindigkeit, die Sie erhalten.
Auf der physikalischen Seite wird das durch ein Medium gehende Licht durch das Medium in Abhängigkeit von seinem Brechungsindex verlangsamt. Faser hat das zusätzliche "Problem", dass der Kern einen etwas höheren Brechungsindex (optische Dichte) als der Mantel benötigt, um die Welle richtig zu leiten. Die effektive Ausbreitungsgeschwindigkeit ist die Lichtgeschwindigkeit geteilt durch den Brechungsindex, oder der Geschwindigkeitsfaktor ist der Kehrwert des Brechungsindex. Die meisten Fasern haben einen Geschwindigkeitsfaktor von oder nahe bei 0,67.
Kupfer ist etwas komplizierter. Die tatsächlichen Elektronen bewegen sich nicht wesentlich, es ist eher eine elektrische Welle (Feldschwankung), die durch das Kabel fließt - etwas vergleichbar mit Schall in Luft. Die Ausbreitungsgeschwindigkeit dieser Welle hängt überraschenderweise nicht nur vom Leiter ab, sondern von der Kombination des Leiters und insbesondere des Isolators (seiner Permittivität ), da sich die Welle auch durch diesen ausbreiten muss. Die effektive Ausbreitungsgeschwindigkeit ist die Lichtgeschwindigkeit geteilt durch die Quadratwurzel der Permittivität.
Bei Kupfer ist ein Geschwindigkeitsfaktor von nahe 1,00 möglich, wenn Luft als Isolierung verwendet wird, wie bei speziellen Koaxialkabeln oder offenen Leiterkabeln. Kupfer-Netzwerkkabel reichen von 0,77 (RG-8 für alte 10BASE5) bis 0,585 (Cat-3 für 10BASE-T), wobei die gängigen Cat-5e und Cat-6 bei 0,65 (= langsamer als Glasfaser) liegen.
Wie bereits erwähnt, gibt es in der Praxis viele andere Faktoren, die zur effektiven Ausbreitungsverzögerung beitragen, z. Der Geschwindigkeitsfaktor ist normalerweise nicht kritisch.
Was die Faser "besser" betrifft - sie hat mit Sicherheit eine höhere Leistung, aber "besser" hängt von Ihren Anforderungen ab, einschließlich der Kosten.