Seit ihrer Einführung gibt es einen Trend bei der Entwicklung von Verbrennungsmotoren (ICE), sie seit ihrer Erfindung kleiner, leichter, billiger, leistungsfähiger und effizienter zu machen.
Frühe ICE waren extrem groß, produzierten aber im Vergleich zu modernen Motoren sehr wenig Strom. Die ersten Automobile mussten extrem groß und robust genug sein, um diese Motoren unterzubringen. In der Anfangszeit waren Autos auch sehr teuer, und der Durchschnittsbürger hätte sie sich nicht leisten können.
Im Oktober 1913 stieg Louis Coatalen, Chefingenieur der Sunbeam Motor Car Company, bei den kurzen und langen Handicap-Rennen in Brookland in ein Auto mit V12-Antrieb ein. Der Motor verdrängte 9 l (550 cu in) bei einer Bohrung und einem Hub von 80 x 150 mm. Ein Aluminiumkurbelgehäuse trug zwei Blöcke zu je drei Zylindern mit einem Winkel von 60 Grad. Die Zylinder bestanden aus Eisen mit integrierten Zylinderköpfen mit L-förmigen Brennkammern. Einlass- und Auslassventile wurden von einer zentralen Nockenwelle im V betätigt. Das Ventilspiel wurde durch Schleifen der relevanten Teile eingestellt, wobei der Motor keine einfachen Einstellmöglichkeiten aufwies. Dies wies auf Coatalens letztendliches Ziel hin, den neuen V12 als Flugmotor einzusetzen, bei dem jegliche Einstellmethode, die im Flug schief gehen könnte, vermieden werden sollte. Wie ursprünglich gebaut, wurde der V12 mit 200 PS (150 kW) bei 2.400 U / min bewertet, mit einem Gewicht von ca. 340 kg. Der Motor trieb das Auto (genannt "Toodles V" (für Coatalens Frau Olive's Kosename) zu mehreren Aufzeichnungen in den Jahren 1913 und 1914 an.
https://en.wikipedia.org/wiki/V12_engine#Motor_car_engines
Der 'Toodles V'-Motor war viel größer und schwerer als ein moderner Motor, produzierte jedoch nur so viel Leistung wie ein vergleichsweise kleiner moderner Motor. Frühere Ingenieure waren einfach nicht in der Lage, die Motoren kleiner und leichter zu machen.
Henry Ford half dabei, dies drastisch zu ändern. Er stellte einen sehr leichten und kleinen 4-Zylinder-Motor für das Modell T vor. Sein Motor leistete nur etwa 20 PS, aber das war genug für den Durchschnittsmenschen. Es gab immer noch große und leistungsstarke Motoren, die für Autoenthusiasten hergestellt wurden, aber dies schuf einen Markt für ein erschwingliches Auto.
In den nächsten Jahrzehnten verbesserten sich die Motorkonstruktionen stetig, was zur Muskelauto-Ära führte. Autorennen wurden immer beliebter und etablierter, und die Automobilhersteller konkurrierten miteinander, um leistungsstärkere Motoren zu produzieren. Es gibt ein altes Sprichwort, das so etwas wie "Gewinnen am Sonntag, verkaufen am Montag" lautet. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Hersteller nur sehr wenige Vorschriften über die Art der Autos, die sie produzieren konnten. Die Autos waren im Grunde genommen Todesfallen, und die Hersteller wussten es und beschlossen, nichts zu tun. Vielen von ihnen fehlten grundlegende Sicherheitsmerkmale wie Sicherheitsgurte. Es wurde auch sehr wenig auf den Kraftstoffverbrauch geachtet. Benzin war billig und es gab keine Vorschriften zu Emissionen und Kraftstoffeffizienz wie heute.
Ab Ende der 1960er Jahre bemühte sich die Regierung, die Emissionen von Kraftfahrzeugen zu begrenzen. Dies führte 1970 zur Gründung der EPA. Die Gasknappheit 1973 und der anschließende Anstieg der Benzinkosten waren ebenfalls treibende Faktoren, die das Ende der Muscle-Car-Ära ab dem Modelljahr 1974 markierten.
Zum ersten Mal mussten die Hersteller die strengen Richtlinien der US-Regierung für Kraftstoffverbrauch und Emissionen einhalten. Das Problem war, dass die Hersteller keine Ahnung hatten, wie sie die neuen strengen Vorschriften einhalten sollten, und nicht viel Zeit hatten, diese einzuhalten. Diese neuen Emissionsvorschriften zwangen die Hersteller, Abgasreinigungsvorrichtungen wie Katalysatoren hinzuzufügen, die den Abgasstrom verringerten. Nach den EPA-Vorschriften wurde 1973 auch das Blei-Additiv aus dem Benzin entfernt, wodurch die Motorkonstruktionen geändert werden mussten, damit sie mit bleifreiem Benzin umgehen können.
Mitte der 1970er Jahre wurden viele Autos mit großen 8-Zylinder-Motoren hergestellt, die nur etwa 100 PS leisteten. Der 1971er Corvette wurde mit einem Motor mit 425 PS angeboten und hatte 1975 nur noch 205 PS. Das Basismodell von 1975 war noch schlimmer und hatte nur 165 PS. Dies entspricht in etwa der Leistung, die ein Familien-Minivan heute hat. Dies führte zu einem großen öffentlichen Aufschrei, und die Autohersteller versuchten vergeblich, Verbesserungen vorzunehmen, die jedoch nur sehr langsam erfolgten. Es war nicht bis die späten neunziger Jahre, als Korvetten ähnliche Leistungszahlen zu ihren Muskelautovorgängern hatten.
Um diese Zeit wurden kleine und effiziente Autos aus Japan auf den US-Märkten eingeführt und gut angenommen. Dies führte schließlich zum Verlust der Dominanz der US-Autohersteller in den Vereinigten Staaten. US-Unternehmen mussten auf den Kleinwagenmarkt, weil sie Verkäufe an Importe verloren hatten. Zuvor wurden in den USA nur sehr wenige ausländische Autos verkauft. Viele dieser Verkäufe betrafen kleine europäische Sportwagen wie Triumph, Alfa Romeo, MGB, Austin-Healey, Jaguar, Porsche, Mercedes-Benz, Lotus usw.
Im Laufe der Zeit führten Technologien wie die elektronische Kraftstoffeinspritzung und das Aufladen mit Turboladern zu erheblichen Verbesserungen bei Wirkungsgrad und Leistung. Viele moderne Motoren können eine große Menge an Leistung liefern, aber dennoch Kraftstoff schlucken. Diese neuen Konstruktionen sind so effizient, dass in den meisten Autos kein großer Motor mehr erforderlich ist.
Die Autohersteller stehen nach wie vor unter Druck, noch sparsamere Fahrzeuge herzustellen. Es gibt auch Vorschriften, die den durchschnittlichen Kraftstoffverbrauch für die gesamte Flotte begrenzen. Sie sind grundsätzlich gezwungen, entweder alle Elektro- oder Hybridautos zu produzieren, um den durchschnittlichen MPG auf den Standard zu bringen. Es gibt immer noch Autos mit großen V8 und V10, aber der Grund, warum weniger produziert wird, sind strenge Vorschriften.