Läuft ein Airbag ab? Während einige Autohersteller Zeitlimits für den Austausch eines Airbags festgelegt haben, sind die tatsächlichen Komponenten äußerst langlebig. Der Hauptunterschied ist die Art der Dichtung, die zur Aufnahme des Airbag-Zünders, auch als Zündpille bekannt, verwendet wird.
"Fast alle Zünder haben seit dem ersten Tag eine sogenannte Glas-Metall-Dichtung verwendet, die den besten Feuchtigkeitsschutz bietet", sagt Douglas Campbell, Präsident des Automotive Safety Council und in der Airbag-Branche tätig mehr als 25 Jahre.
"Einige frühere nicht nordamerikanische Modelle haben möglicherweise Kunststoff-Metall-Dichtungen verwendet, die die Lebensdauerprüfungen des Fahrzeugs bestanden hätten, bei extremen Tests jedoch möglicherweise als nicht so robust eingestuft werden", so Campbell.
Leo Knowlden, ein Ingenieur für Feldleistungsbewertung bei General Motors, sagte, dass GM von Anfang an für alle seine Airbags Glas-Metall-Dichtungen verwendet habe. Laut Knowlden sammelt sich bei einer Kunststoff-Metall-Dichtung im Laufe der Jahre eher Feuchtigkeit an. Dies kann zur Korrosion der elektrischen Stifte im Zünder und möglicherweise zu einem weniger ansprechenden Airbag führen.
Als Beweis für die lebenslange Haltbarkeit von GM-Airbags wies Knowlden auf eine Studie des Insurance Institute for Highway Safety aus dem Jahr 1992 hin, in der ein rostiger 1972er Chevrolet Impala einem Crashtest unterzogen und sowohl der Fahrer- als auch der Beifahrerairbag erfolgreich ausgelöst wurden. Dieser Impala war eines der ersten 1.000 mit Airbags ausgestatteten Autos von GM.
Und ähnlich: "Airbags aus den 90er Jahren funktionieren bei den heutigen Unfällen einwandfrei", sagt Campbell.
Der National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ist bekannt, dass Airbags mehr als 30 Jahre nach der Produktion erfolgreich eingesetzt wurden, sagt Jose Ucles, ein NHTSA-Sprecher.