Es gibt bereits drei gute Antworten auf diese Frage, aber ich werde versuchen, sie mit den Fragen zu ergänzen, bei denen die Ökonomen nicht übereinstimmen.
Was ist der Zweck der Wirtschaft? Hat es Vorhersagekraft?
Wirtschaft als Sozialwissenschaft gründet sich auf das nach Gunter (2000) am besten beschriebene Positivismus-Paradigma :
Das "übergeordnete Ziel" des Positivismus-Paradigmas besteht darin, "Hypothesen zu beweisen oder zu widerlegen und letztendlich universelle Verhaltensgesetze durch den Einsatz numerisch definierter und quantifizierbarer Maßnahmen zu etablieren, die denen der Naturwissenschaften entsprechen".
Die meisten sind sich einig, dass der ökonomische Punkt darin besteht, die universellen Gesetze des ökonomischen Verhaltens zu finden.
Angesichts der Tatsache, dass die meisten realen Situationen sehr komplex sind, gibt es häufig konkurrierende Ansichten und Theorien darüber, wie das Ergebnis aussehen wird. Dies beruht auf einer Reihe von Problemen :
Logik und Mathematik über empirische Beweise
Einige Modelle, insbesondere die Klassiker, wurden vor der Verfügbarkeit von Daten aus mathematischem und logischem Denken erstellt. Diese Theorien und Modelle sind logisch und mathematisch sehr solide. Hier geht es um die Anwendbarkeit zur Lösung realer Probleme, die zu einem Thema für Meinungsverschiedenheiten zwischen Ökonomen werden.
Eines der Beispiele ist Ricardos Theorie des komparativen Vorteils , die als Grundlage für einen großen Konsens im Wirtschaftsberuf dient und ein wesentlicher Motor der Freihandelsbewegung ist. Sie wurde erarbeitet, bevor umfangreiche Handelsdaten vorlagen. Heutzutage haben wir mehrere empirische Studien, die die Anwendbarkeit von komparativen Vorteilstheorien für die internationale Entwicklung widerlegen: Afrikanische Länder mit Freihandel haben sich nicht annähernd so schnell entwickelt wie asiatische Länder mit Importzöllen und Exportsubventionen ( Piketty 2014 , Galbraith 2008 ) Vorteil ist so weit verbreitet, dass man es mit einem "Gesetz" in der Wirtschaft vergleichen könnte, aber andere Wissenschaften würden jedes Gesetz ablehnen, das sich mindestens einmal als falsch erwiesen hat.
Piketty beschreibt dieses Problem sehr elegant:
Kurz gesagt, die Disziplin der Wirtschaft hat ihre kindliche Leidenschaft für Mathematik und für rein theoretische und oft hochideologische Spekulationen auf Kosten der historischen Forschung und der Zusammenarbeit mit den anderen Sozialwissenschaften noch nicht überwunden. Wirtschaftswissenschaftler beschäftigen sich allzu oft mit kleinen mathematischen Problemen, die nur für sie selbst von Interesse sind.
Diese Besessenheit von der Mathematik ist eine einfache Möglichkeit, das Aussehen der Wissenschaft zu erlangen, ohne die weitaus komplexeren Fragen der Welt, in der wir leben, beantworten zu müssen.
Problem der Aggregation
Schlussfolgerungen, die für eine einzelne Person gezogen wurden, können nicht immer in aggregierte Begriffe (mehrere Personen) übersetzt werden. Dies bedeutet, dass mikroökonomische Ergebnisse nicht unbedingt auf makroökonomische Begriffe übertragbar sind, und dies kann zu Meinungsverschiedenheiten unter den Wirtschaftswissenschaftlern führen. Preston (1959) gibt auf der ersten Seite einen guten Überblick über das Problem oder besucht die Wikipedia-Seite .
Forscher Voreingenommenheit
Wirtschaftsforschung ist sehr anfällig für Verzerrungen. Auch wenn die Studien methodisch gut in Logik und Daten verankert sein können, kann der Standpunkt des Forschers durch die eigene Ideologie oder durch politischen Einfluss beeinflusst werden. Eine kürzlich durchgeführte Studie zu 159 Wirtschaftsliteraturen ergab, dass "fast 90% der Ergebnisse in der Hälfte der Forschungsgebiete unterdurchschnittlich sind" und "fast 80% der in diesen empirischen Wirtschaftsliteraturen berichteten Auswirkungen übertrieben sind" ( Ioannidis, Stanley, Doucouliagos 2017 ).
Henry Farrell schrieb ein interessantes Modell über die Meinungsverschiedenheiten zwischen Ökonomen, basierend auf Dingen wie politischem Einfluss und Konsensniveau.
Mehr wie Pharma, weniger wie Physik
Obwohl die Vorhersagekraft häufig so hoch sein dürfte wie die der Physik, ist die Wirtschaftswissenschaft im Vergleich zu den meisten Naturwissenschaften eine relativ junge Wissenschaft. Ich mag es, näher an Pharmazeutische Studien als an Physik zu denken: Es wird viel experimentiert, und wir lernen langsam, welche Auswirkungen bestimmte Dinge auf das System haben, aber wir erkennen die sekundären Auswirkungen oft erst viel später. Pharma ist eine Unterabteilung der Chemie, und in gleicher Weise sehe ich die Wirtschaft als eine Unterabteilung der Soziologie.