Es ist schwierig, ohne einen Grundbezug zu testen. Ein Weg, dies zu tun, ist mit einem sehr empfindlichen (sehr hochohmigen) Voltmeter wie einem digitalen Voltmeter. Stellen Sie unbedingt sicher, dass Sie nicht geerdet sind (und keine Haustiere oder Kinder in der Nähe sind). Stellen Sie sicher, dass das digitale Voltmeter definitiv auf der Spannungseinstellung steht. Stecken Sie eine Sonde in ein Loch der Steckdose, während die andere Sonde etwas ausgestreckt ist. Es sollte eine "Phantomspannung" zwischen ein paar Volt und fast der vollen Netzspannung (für Sie in Nordamerika wären das etwa 120 Volt) angezeigt werden, wenn Sie an die heiße Seite angeschlossen sind. Auf der kalten (neutralen) Seite kann es auch eine Phantomspannung geben, die jedoch viel geringer sein sollte.
Die Verpolung kann zu Schäden führen. Lampen mit eingeschraubten Lampenfassungen sollten immer polarisiert sein, damit der Rand der Fassung (der leichter zu berühren ist) mit der kalten Seite verbunden wird. Um schockiert zu sein, müssten Sie Ihren Finger ganz in die Fassung stecken (das würden Sie nicht tun). Bei umgekehrter Polarität besteht die Gefahr an der Felge, die selbst mit der Glühlampe bis zum Anschlag freiliegen kann.
Die Gefahr kann auch bei älteren Geräten bestehen, deren kalte Seite absichtlich mit dem Metallrahmen des Geräts verbunden ist. Nur so konnten sie sicherer gemacht werden, bevor sich die geerdeten Steckdosen verbreiteten. Dafür muss die Polarität der Steckdose stimmen.
Sie können die Gefahr mindern, indem Sie eine Fehlerstrom-Schutzschalter-Steckdose verwenden, auch wenn kein Erdungskabel zur Verfügung steht. Diese Geräte erfüllen ihre vorgesehene Funktion auch ohne Erdungskabel. Der Testknopf sollte auch funktionieren (er betrügt, indem er seinen 5-mA-Stromtest zwischen heiß auf der Lastseite und neutral auf der Versorgungsseite durchführt ... nicht gegen Masse). Wenn Sie ein Gerät finden, bei dem die Testfunktion nicht auslöst, verwenden Sie es nicht. Kennzeichnen Sie das Gerät als "UNgeerdet" für Stromkreise ohne verfügbare Erdung. Sie nicht eine alternative Massequelle verwenden , die nicht Teil des Versorgungskabel für diesen Zweck ist. Verwenden Sie niemals den Neutralleiter als Erdung.
Die häufigste Gefahr für Menschen besteht darin, geerdet zu werden, wenn sie mit einem heißen Draht in Berührung kommen. Der FI-Schutzschalter löst in dieser Situation aus, obwohl der Strom nur 2 mA beträgt. Wenn ein Metallgerät intern einen Defekt aufweist, bei dem ein heißer Draht eingekerbt ist oder die Isolierung beschädigt ist und den Rahmen berührt, besteht diese Gefahr beim Rahmen des Geräts. In geerdeten Situationen würde das Erdungskabel einen Kurzschluss verursachen.