Der Denkprozess in einem Schachspiel unterscheidet sich stark zwischen Anfängern, Durchschnittsfachleuten, Experten und Großmeistern. Es ist ein schrittweises Lernen, das mit Zeit, Erfahrung und Leidenschaft einhergeht.
Die Anfänger sehen Züge, um sofort eine Figur zu gewinnen, einen Scheck abzugeben, eine Figur auszutauschen usw. Sie denken im Allgemeinen nicht, dass sie einen Zug voraus sind.
Durchschnittliche Spieler haben einige Taktiken, strategisches Spiel, Kenntnisse über Positionsvorteile erworben und machen ihre Züge gemäß diesen Kombinationen. Sie überfliegen das Brett, um einen besseren Zug als den zu finden, den sie für den besten entschieden haben.
Erfahrene Spieler entwickeln intuitives Wissen über den Spielstil anderer Spieler. Sie kennen sich gut mit Eröffnungen aus und können den Eröffnungsfehler anderer Spieler ausnutzen. Sie spielen strategisch gut und haben nach einer Kombination von 3 bis 5 Zügen die Nase vorn. Sie spielen normalerweise eher für Schachmatt als für unmittelbaren Positionsvorteil oder kurzfristige Gewinne.
Schachgroßmeister haben ein exzellentes Gedächtnis und können sich an Spiele erinnern, die der auf dem Brett angezeigten Position ähneln. Sie denken nicht viel, da ihr Verstand automatisch nur an die besten Bewegungen denkt, die mit der Erfahrung einhergehen. Sie sind sehr gut darin, Variationen in einer Schachposition zu analysieren. Sie tendieren immer dazu, Züge zu machen, die eher zu deterministischem Schachmatt als zu nicht deterministischem Positionsspiel führen, obwohl das letztere in das erstere umgewandelt werden kann.