Es ist theoretisch möglich, dass natürliche Monde von Monden in stabilen Bahnen existieren. Es gibt eine Veröffentlichung aus dem Jahr 2018 , die sich mit diesem Thema befasst. Ihre Berechnungen zeigen, dass mehrere Monde im Sonnensystem theoretisch in der Lage sind, langlebige Monde zu beherbergen, darunter Saturns Titan und Iapetus, Jupiters Callisto und Erdmond. Bisher wurden jedoch noch keine derartigen Monde von Monden beobachtet. (Übrigens gibt es eine Liste der vorgeschlagenen Begriffe für Monde von Monden, von denen die beliebtesten "Submoon" und "Moonmoon" zu sein scheinen.)
Dieser Artikel enthält eine gute Zusammenfassung des Papiers.
Es ist wahr, dass die Hügelkugel eine Annäherung ist und dass Störungen durch andere Gravitationskörper und Strahlung eine Umlaufbahn selbst innerhalb der Hügelkugel eines Körpers destabilisieren können. Es ist jedoch eine anständige Schätzung, dass eine Umlaufbahn in der Größenordnung von Milliarden von Jahren stabil ist, wenn sie sich innerhalb des halben Radius der Hill-Kugel befindet.
Das Papier enthält einige Grafiken, die zeigen, dass es einige Monde im Sonnensystem gibt, die 10 km große Submoons haben können, die unter dem Einfluss der Gezeiten von Planet, Mond und Submoon mindestens für das Alter des Sonnensystems stabil sind:
Die Autoren des Papiers stellen jedoch fest, dass die obigen Grafiken dynamische Instabilitäten wie die ungewöhnlichen Massenverteilungen des Mondes, Störungen von Sonne und Erde, dynamische Wechselwirkungen zwischen Monden in Mehrmondsystemen und dynamische Streuungsereignisse zwischen Planeten nicht berücksichtigen.
Iapetus 'Äquatorialkamm könnte jedoch auf die Existenz eines früheren Submoons hindeuten. Levison et al. (2011) stellten die Theorie auf, dass dieser Grat von einer Kollision herrührt, bei der der Submond tidal nach außen und der Trümmergürtel tidal nach innen gedrückt wurden, um den Grat zu erzeugen. Alternativ dazu haben Dombard et al. (2012) stellten die Theorie auf, dass der Gürtel von einem Untermond verursacht wurde, der spiralförmig nach innen gerichtet war und von Gezeiten zerfetzt wurde.
Wir haben jedoch noch keine Submoons direkt gesehen. Ein Grund könnte sein, dass sie zu klein sind, um gesehen zu werden. Es wäre ziemlich schwierig, etwas 10 Meter breites zu entdecken, das den Mond umkreist, geschweige denn Titan.
Die Tatsache, dass wir keine dieser theoretisch möglichen größeren gesehen haben, lässt vermuten, dass es einen anderen Grund gibt, warum sie nicht alltäglich sind.
Zum Beispiel kann es zu schwierig für sie sein, sich im Chaos von Gas und Staub, das einen Babystern umkreist, zu bilden. Gezeiten lassen auch die Umlaufbahnen der Monde im Laufe der Zeit größer werden, so dass das, was heute als komfortable Submoon-Immobilie gilt, vor Milliarden von Jahren nicht gewesen wäre. Zum Beispiel hat sich der Mond wahrscheinlich in mehreren Erdradien von unserem Planeten gebildet, was viel zu nahe am Planeten gewesen wäre, als dass ein Submond möglich gewesen wäre. Und vielleicht ist es zu selten und unwahrscheinlich, dass ein Mond einen Asteroiden fängt und zu einem Submond wird.