Galaxienfusionen in Clustern erklären die großen Zentralgalaxien in Clustern. Tatsächlich beherbergen die Zentren von Clustern häufig einen speziellen Galaxientyp, der als cD bezeichnet wird und aufgrund des galaktischen Kannibalismus normalerweise extrem massiv ist. Durch dynamische Reibung werden Galaxien in Richtung des Zentrums gewunden, wo sie von der Zentralgalaxie gefressen werden, was wiederum die Zentralgalaxie bei diesem Prozess massiver und effizienter macht.
Im Rest des Clusters ist die Geschwindigkeitsdispersion signifikant höher als die Fluchtgeschwindigkeiten von einzelnen Galaxien. A) Galaxien können also andere Galaxien nicht durch Gravitation anziehen, weil sie zu schnell vorbeiziehen, und b) selbst wenn ein Kopf zufällig kollidiert, würden sie passieren und sich nicht gegenseitig einfangen. Es mag durchaus enorme Konsequenzen für beide Galaxien geben, wie sich gebildete Sternringe und Muscheln und extrahierte Gezeitenschwänze, aber die beiden Überreste würden sich trennen und sich vielleicht nie wieder treffen.
Dies ist jedoch eine übermäßige Vereinfachung, da Cluster häufig Untergruppen von Galaxien aufweisen, die eine geringere Geschwindigkeitsdispersion zueinander aufweisen, und diese stark verschmelzen können, wenn Galaxien in Gruppen verschmelzen. Aber das Gezeitenfeld des Clusters wirkt tatsächlich dem entgegen und daher wäre die Rate niedriger.
Es gibt viel Literatur zu cD- oder Zentralgalaxien, da es sich um einen der Standardtypen von Galaxien handelt. Hier ist eine aktuelle:
"Wachstum der hellsten Clustergalaxien durch Fusionen seit z = 1", Claire Burke und Chris A. Collins, 2014, MNRAS, v. 434, p. 2856.
http://mnras.oxfordjournals.org/content/434/4/2856
Eine Untersuchung der Fusionsraten in den äußeren Teilen von Clustern kann einen großen Aufwand erfordern, um die Ergebnisse von N-Körpersimulationen selbst durchzugehen, und Ihre Antwort hängt möglicherweise davon ab, welche Simulation Sie verwenden.