Eigentlich ist es ziemlich einfach.
Der Mond schafft Gezeiten. Aufgrund der Gezeiten wölbt sich das Wasser in Richtung Mond (und auch auf der gegenüberliegenden Seite).
Aber die Erde dreht sich auch ziemlich schnell (einmal am Tag), schneller als der Mond die Erde umkreist (einmal im Monat). Es gibt Reibung zwischen der sich drehenden Erde und der durch die Gezeiten verursachten Wasserausbuchtung. Die Drehung der Erde "will", dass sich die Ausbuchtung schneller dreht.
Tatsächlich zieht die Erdrotation die Gezeitenwölbung nach vorne - die Wölbung ist dem Mond immer ein Stück voraus. Wenn der Mond am Meridian ist, nimmt die Flut bereits ab.
Es gibt also ein bisschen mehr Wassermasse auf der Erde, ein bisschen vor dem Mond. Diese wässrige Ausbuchtung interagiert gravitativ mit dem Mond.
Dies hat zwei Auswirkungen:
- es verlangsamt die Rotation der Erde und saugt allmählich Energie ab (der Mond zieht die Ausbuchtung und damit die Erde "zurück")
- Diese Energie wird in die Orbitalbewegung des Mondes geleitet, wodurch sie effektiv nach vorne "gezogen" wird
Wenn Sie Bewegungsenergie in einen umlaufenden Körper leiten, setzt sie sich in einer höheren Umlaufbahn ab - eine höhere Umlaufbahn bedeutet mehr Energie. Die Energieübertragung von der Erddrehung auf die Mondbahn vergrößert die Mondbahn daher allmählich und vergrößert sie.
Dies geschieht nur, weil sich die Erde schneller dreht als der Mond es umkreist. Wenn die Erde gezeitenhaft mit dem Mond verbunden wäre (der sich genauso schnell dreht, wie der Mond ihn umkreist), würde keine Übertragung stattfinden. Wenn sich die Erde langsamer als die Umlaufbahn des Mondes drehen würde, wäre die Übertragung entgegengesetzt (von der Bahnbewegung des Mondes zur Drehung der Erde).
Hinweis: Ein Satellit mit mehr Energie bewegt sich intuitiv langsamer, jedoch in einer höheren Umlaufbahn. Die zusätzliche Energie geht in die Erhöhung der Umlaufbahn, nicht in die Beschleunigung ihrer Geschwindigkeit. Warum dies genau passiert, ist eine ganz andere Diskussion.