Wenn die Kernfusion plötzlich im Zentrum der Sonne stoppt, dann ist die einzige eindeutige Signatur, die wir dafür haben würden, das Fehlen nachweisbarer Neutrinos, die auf der Erde etwa 8 Minuten nach dem Ende der Reaktionen eingehen. Die Sonne würde jedoch noch Dutzende von Millionen von Jahren bei ungefähr ihrer gegenwärtigen Leuchtkraft scheinen.
Die Energiequelle besteht nicht aus "gespeicherten" Photonen. Die Sonne selbst würde einfach die langsame Gravitationskontraktion wieder aufnehmen , die vor etwa 4,5 Milliarden Jahren gestoppt wurde, als die Kernreaktionsraten im Zentrum ausreichend ansteigen konnten, um die Strahlungsverluste von der Sonnenoberfläche zu decken.
Die charakteristische Zeitskala für die Kontraktion ist ungefähr
was 30 Millionen Jahre beträgt. Das heißt, die Sonne verfügt über genügend Gravitationspotentialenergie, um ihre gegenwärtige Leuchtkraft für Dutzende von Millionen von Jahren bereitzustellen.τKH=GM2RL,
Währenddessen würde die Sonne ihre aktuelle Leuchtkraft annähernd beibehalten, den Radius jedoch verringern, was bedeutet, dass sich ihre Oberflächentemperatur erhöhen würde.
Wenn sich die Sonne ein paar Mal so groß wie der Jupiter zusammengezogen hätte (also etwa 30% ihres derzeitigen Radius), würde sich die Kontraktion verlangsamen, da die Elektronen im Kern entarten und der Druck mit der Dichte um mehr als erwartet ansteigt ein perfektes Gas. Die verlangsamte Kontraktion verringert die Geschwindigkeit der potentiellen Energiefreisetzung und damit die solare Leuchtkraft. Die Kontraktion setzt sich langsam fort, bis die Sonne ein paar Mal so groß ist wie die Erde wie ein heißer "weißer Zwerg", der sich über Milliarden von Jahren ohne weitere Kontraktion zu einer glühenden Asche abkühlt (siehe Was würde die Sonne?) B. so sein, als könnten Kernreaktionen nicht durch Quantentunnelung ablaufen ( für weitere Einzelheiten).
Selbst wenn Sie nicht zulassen würden, dass sich die Sonne zusammenzieht, würde es einige Zeit dauern, bis die Wärmeenergie abgestrahlt ist. Diese Zeitskala ist ungefähr
was annimmt, dass die Sonne ein perfektes Gas aus Protonen plus Elektronen mit einer Durchschnittstemperatur . Nimmt man K und die aktuelle Sonnenhelligkeit, dann ist 40 Millionen Jahre.τtherm≃3kBTMmHL,
TT=107τtherm=
Auf der anderen Seite, wenn Ihr Szenario nur das Licht der Sonne ist, das nicht mehr ausgestrahlt wird, wird es auf der Erde ungefähr 8 Minuten später natürlich dunkel.