Was definiert die Hauptsequenz?
Hauptreihensterne zeichnen sich durch Wasserstoffverschmelzung in ihren Kernen aus, entweder durch die Proton-Proton-Kette (für Sterne mit geringerer Masse) oder den CNO-Zyklus (für Sterne mit mehr als dem 1,5-fachen der Sonnenmasse). Außerhalb des Kerns findet keine signifikante Fusion statt; Die äußeren Schichten sind am strahlenden oder konvektiven Energietransport beteiligt, nicht jedoch an der Energieerzeugung. Wenn im Kern eine Wasserstofffusion stattfindet, sagen wir im Allgemeinen, dass sich noch ein Stern in der Hauptsequenz befindet.
Dies ändert sich in Sternen, die sich aus der Hauptsequenz entwickeln. Einige massearme rote Riesen können Wasserstoff über den CNO-Zyklus in einer Schicht außerhalb eines weitgehend nicht reaktiven Heliumkerns mit Helium verschmelzen. Dies wird als Muschelbrennen bezeichnet . Bei massereicheren Sternen schmelzen schwerere Elemente (z. B. Helium, Kohlenstoff usw.) im Inneren des Kerns, und in den äußeren Schichten brennt die Schale weiter. In einem Stern mit relativ hoher Masse, der sich weit in der Phase nach der Hauptsequenz seines Lebens befindet, können Sie beispielsweise sehen, wie Sauerstoff, Neon, Kohlenstoff, Helium und Wasserstoff in aufeinanderfolgenden Schichten weiter und weiter vom Kern entfernt verschmolzen werden.
Ein häufiges Missverständnis ist, dass ein Stern seinen gesamten Wasserstoff verbraucht, bevor er die Hauptsequenz verlässt. das ist nicht wahr. Es verbraucht lediglich den größten Teil des Wasserstoffs in seinem Kern. in den äußeren schichten ist noch viel, was die schalenverschmelzung ermöglicht.
Evolution nach der Hauptsequenz
Betrachten wir Sterne mit etwa einer Sonnenmasse. Wenn die Wasserstofffusion im (jetzt entarteten) Kern stoppt, verschwindet die Druckquelle, die den Stern im hydrostatischen Gleichgewicht hält. Das Verbrennen von Wasserstoff beginnt in einer Hülle um den Kern. Nach einiger Zeit zieht sich der Kern zusammen, die äußere Hülle dehnt sich aus und der Stern soll sich auf dem roten Riesenzweig befinden. Schließlich steigen die Temperaturen bis zu dem Punkt, an dem der Dreifach-Alpha-Prozess auftreten kann, und es tritt ein Heliumblitz auf, der den Beginn der horizontalen Verzweigung und der Heliumfusion über den Dreifach-Alpha-Prozess markiert. Das Brennen der Wasserstoffhülle geht weiter.
Wie Sie feststellen werden - und wie andere bereits gesagt haben - , fusionieren Sterne während eines Teils dieses Prozesses oder der Entwicklung nach der Hauptsequenz im Allgemeinen kein Helium zu Beryllium. Es ist endotherm; Der Triple-Alpha-Prozess ist exotherm.