Wir brauchen ein System, um zu beschreiben, "wo sich die Dinge am Himmel befinden". Selbst ein flüchtiger Blick in den Himmel wird feststellen, dass "sich die Dinge täglich über den Himmel bewegen". Anstatt zu beschreiben, wo sich etwas direkt befindet, beschreiben wir, wo es sich relativ zu den Sternen befindet.
Einige der Sterne bewegen sich jedoch (aufgrund ihrer tatsächlichen Bewegung relativ zur Sonne) und scheinen zu wackeln (aufgrund der Bewegung der Erde um die Sonne). Betrachten wir also die Objekte, die so weit entfernt sind, dass eine solche Bewegung nicht nachweisbar ist. Zum Beispiel Quasare. Andere entfernte Sterne sind ebenfalls geeignet, da sie keine messbare Bewegung haben. Ich werde diese Quellen "Fixsterne" nennen. Ziel ist es, ein Koordinatensystem zu beschreiben, in dem sich die Fixsterne nicht bewegen.
Für unser Koordinatensystem verwenden wir die Ebene des Erdäquators auf der März-Tagundnachtgleiche (teilweise so gewählt, dass die Ebene durch die Sonne verläuft). Deklination ist definiert als der Winkel relativ zu dieser Ebene. Der rechte Aufstieg ist dann der Winkel zwischen der Linie durch die Erde und die Sonne und der Linie, die durch Projizieren des Objekts auf die Ebene gebildet wird. Bei sehr weit entfernten Objekten spielt es keine Rolle, ob wir die Sonne oder die Erde als Mittelpunkt verwenden, da der Winkel mit einer angemessenen Genauigkeit gleich ist.
Die Wahl des März-Äquinoktiums auf diese Weise verursacht jedoch ein Problem, da sich die Ebene des Erdäquators langsam ändert und dies bedeutet, dass sich auch die Position relativ zu dieser Ebene langsam ändert. Die RA und Dec eines Quasars werden sich aufgrund dieser Präzession langsam ändern.
Die Lösung für dieses Problem besteht darin, das Koordinatensystem an einem bestimmten Datum "1. Januar 2000" zu definieren. Mit dieser Konvention können wir dem Quasar eine Position zuweisen, die sich nicht ändert. Dies ist ein Koordinatensystem, das die Position eines Objekts relativ zu den Fixsternen beschreiben kann.
Wir können jetzt die Position jedes Objekts in denselben Koordinaten definieren. Für nahegelegene Sterne können wir ihre richtige und scheinbare Bewegung relativ zu diesem Koordinatensystem beschreiben. Bei Planeten variiert die Position relativ zu den Fixsternen aufgrund der relativen Bewegung der Planeten von Tag zu Tag. Dies hängt auch vom Standort des Beobachters ab. So kann ich mit den J2000.0-Koordinaten über den Standort von Jupiter am 28. Juni 2018 um Mitternacht aus Perth, WA, sprechen.
Die 2000.0 definiert genau, welches feste Koordinatensystem wir verwenden. Um den Ort des Jupiter am Himmel zu beschreiben, müssen wir auch eine Beobachtungszeit, ein Datum und einen Ort verwenden.