Von der Erde aus können wir den Typ einer anderen Galaxie sehr einfach unterscheiden, indem wir Form, Farbe und Struktur der Galaxie beobachten, wenn wir sie abbilden. Da wir uns aber innerhalb der Milchstraße befinden, können wir keine "Außenansicht" bekommen. Wie können wir also feststellen, ob wir uns in einer Spiral- oder einer elliptischen Galaxie befinden?