Die Masse der Galaxie (meist in Form von dunkler Materie) besteht aus einem grob kugelförmigen Tropfen. Wenn Sie also die Masse betrachten, ist die Galaxie keine Scheibe, sondern ein Sphäroid. Aber Dunkle Materie ist unsichtbar und was wir sehen können (Sterne, Gas usw.), befindet sich auf einer Scheibe.
Der Grund, warum dunkle Materie und normale Materie sich unterschiedlich verhalten, ist, dass beim Strömen von Gas "Reibung" auftritt (dunkle Materie interagiert nicht mit sich selbst oder normaler Materie). Dies führt zu einer Erwärmung des Gases und zur Freisetzung von Wärmeenergie (Infrarot, Licht usw.). Dies bedeutet, dass das Gas in der Galaxie mit der Zeit tendenziell auf ein niedrigeres Niveau absinkt. Das Gas hat jedoch auch einen Drehimpuls (es dreht sich), und der Drehimpuls muss erhalten bleiben (er kann nicht wie Energie ausgestrahlt werden). Das Gas wird also versuchen, in eine energiearme Konfiguration zu fallen, die den Drehimpuls aufrechterhalten kann. Die Form, die dies erreicht, ist eine Scheibe.
Gaswolken, die nicht in der Ebene der Scheibe kreisen, treffen darauf und werden mit der Zeit in dieselbe Scheibe gezogen.
Gaswolken produzieren Sterne, und so befinden sich die meisten Sterne auch in der Ebene der Scheibe. Sehr alte Sternhaufen in Kugelhaufen finden sich jedoch in einem kugelförmigen Muster um die Scheibe.
Galaxien formen also Scheiben, weil das Gas, das Sterne erzeugt, in Scheibenform fällt.
Es sind jedoch nicht alle Galaxien Scheiben. Wenn scheibenförmige Galaxien kollidieren, kann dies die Umlaufbahnen der Sterne stören, und Sie erhalten eine Galaxie, die die Form eines "Blobs" hat. Diese Galaxien werden elliptische Galaxien genannt und sind sehr verbreitet. Auch kleine Galaxien haben oft keine Scheibenstruktur. Diese werden unregelmäßige Galaxien genannt.