Diese Frage wirft die Frage auf, braucht alles einen praktischen Nutzen? Die Antwort ist ein klares Nein. Was ist der praktische Nutzen des Louvre oder des öffentlichen Parks in Ihrer Nachbarschaft, in dem Sie am Wochenende grillen?
Es gibt einige Dinge, die sich sehr lohnen und wenig oder gar keinen wirtschaftlichen Gewinn bringen. Der öffentliche Park in Ihrer Nachbarschaft hat in der Tat einen negativen wirtschaftlichen Gewinn. Der Eintritt ist frei, die Wartung jedoch nicht. Überlegen Sie, wie viel Geld Ihre Stadt verdienen würde, wenn sie es an einen Bauträger für Eigentumswohnungen verkaufen würde, und wie viel Geld Sie sparen würden, wenn Sie nicht zahlen müssten, um den Park warten zu lassen.
Obwohl es keinen offensichtlichen wirtschaftlichen Gewinn gibt, sind einige Dinge dennoch einiges wert. Viele der Wissenschaften fallen in diese Kategorie. Was ist zum Beispiel der praktische Nutzen der Archäologie? (Es gibt einige, aber darum geht es nicht.)
Astronomie, wie die Archäologie, der Louvre und Ihr lokaler öffentlicher Park, benötigen keinen praktischen wirtschaftlichen Zweck. Der Zweck der Wissenschaft ist gut genug.
Das heißt, es gibt praktische Anwendungen der Astronomie. Die Hauptanwendung war und ist die Navigation. Um die Position eines Schiffes auf See oder die Ausrichtung eines Fahrzeugs im Weltraum zu kennen, ist Astronomie erforderlich.
Eine weniger direkte, aber immer noch sehr wichtige Anwendung der Astronomie ist die Information der Physik. Kepler war ein Astronom, kein Physiker. (Diese beiden Disziplinen waren zu Keplers Zeiten sehr, sehr verschieden.) Doch Keplers Arbeit informierte Newton darüber, wie man die Gravitation beschreibt. In jüngerer Zeit hat die Astronomie der Physik mitgeteilt, dass ihr Standardmodell nicht ganz korrekt war. Der beobachtete Neutrinofluss von der Sonne (siehe http://en.wikipedia.org/wiki/Solar_neutrino_problem ) war ein Drittel dessen, was die Physik zu der Zeit für angebracht hielt. Dies führte zu einer Änderung des Standardmodells. Neutrinos haben eine kleine Masse, die nicht Null ist, und sie oszillieren von einer Form zur anderen.
Die Astronomie prägt die Physik bis heute. Physiker (und Astronomen) wissen nicht, was dunkle Materie und dunkle Energie ausmacht. Aber was auch immer sie sind, sie existieren auf jeden Fall.