Übrigens habe ich das gelöst:
Das externe Laufwerk enthielt eine vorhandene Sicherung auf demselben Computer mit dem Namen * .sparsebundle. Diese werden nur erstellt, wenn Time Machine über das Netzwerk auf ein Laufwerk zugreift. Es war da, bevor ich es direkt über USB anschloss.
TM konnte fehlerfrei auf dieses Sparse Bundle zugreifen und die Backups dort aktualisieren, weshalb meine Backups korrekt ausgeführt wurden.
Aus welchem Grund auch immer, wenn ich versuche, TM einzugeben, um die Backups zu sehen, hat es "nichts" getan. Keine Meldungen, Fenster oder Fehler jeglicher Art, auch nicht in den Systemprotokollen.
Die Lösung bestand darin, dieses Sparse-Bundle zu löschen und ein neues Backup mit dem direkt über USB angeschlossenen Laufwerk zu erstellen. Dadurch wurde wie erwartet ein Ordner mit dem Namen * .backudb erstellt. Jetzt kann ich dort Sicherungen durchführen und die Sicherungen anzeigen, indem ich die Zeitmaschine eingebe.
Autsch. Ich sage, die Tatsache, dass dies ohne Fehlermeldung passiert ist, ist ein Zeitmaschinenfehler, obwohl wahrscheinlich nicht viele Leute es treffen. Gib wenigstens einen Fehler, aber besser, arbeite einfach mit dem .sparsebundle, warum nicht?
Anmerkung: Sie können weiterhin auf die Sicherungsdaten zugreifen, indem Sie die Sicherung über den Finder öffnen. Dies gibt Ihnen nicht den schicken Sternenhimmel-Hintergrund, aber Sie können zumindest auf Ihre Dateien zugreifen.